第一章 奉天商界风云再起 (3)
兴
源， 还有一片天呢！”
老末 “哼哼”两下：“说着容易， 如今买卖可不好做呀！” “谁说不是啊， 就说我们东家吧——九爷， 最近上老火了！” “为啥？”
“买卖不顺呗！ 这阵子， 九爷连戏园子都去少了！不去吧？ 心里挂念着柳 香姑娘； 去吧？ 买卖上又不能不操心……唉！”
老末心下一动，低头抿口酒， 道：“把人娶回家不就省心了？” “您说得容易，那柳香唱的正红，哪能这么轻易应口！”
老末点点头：“谁都有不顺的时候！像当年， 茂兴源也是大起大落， 几经 沉浮， 才有今天！”
乔三又说：“茂兴源是奉天城的神话， 您就是神话里的神仙！ 九爷打前几 年他就念叨过 ‘我要是也有个术大掌柜那样的能人帮衬着那该多好啊！ ’您要看 得起咱， 九爷说了， 让您干股！”
老末眼睛亮了亮， 笑道：“小子！”
术家。
老末哼着曲儿回到家里， 见到少磊突然觉得他顺眼多了， 对他说：“奉天 的学堂不上也罢， 赶明儿咱回老家上去！”
少磊道： “不是说好你回老家我留在奉天嘛！我不回去，我就在这儿学大鼓！”
老末气愤道：“你这倒霉孩子！ 你管我回不回去？”一转念， 脸色缓和许 多，“情况有变化， 这回是我留奉天你回老家。”
“为啥？”
“合庆有我的干股， 我回去也不放心呐！”
“爸， 乔九言不是啥好东西，你可别跟他掺和！”
“你知道啥？ 吴衍是好东西，末了还不是把我踢出来了！”
少磊惊道：“爸， 不是你提出死活不干的嘛？”
老末道：“他要真想留我， 就别应我呀， 可他……我只是想把李长林那小 子挤对走， 没想到……”
“让人家挤对走了！” 少磊明显不满父亲的做法，“可这些年， 人家可没亏 待你，我在吴家学堂念书，人家可一个子儿也没收咱的， 还管吃管住！”
“他也没收别人的！在关东经商的乐亭人回乡办的学校就是好，学生们免 费上！ 你再看看奉天这些个学校， 填张表还得交税， 就差吃饭屙屎上税了！”
“那你还留在这儿不回去！”
“我不是在这儿挣钱吗！”
“我学唱大鼓，将来也挣钱！”
“你拉倒吧， 唱大鼓，下九流！ 离那些人都远点儿， 赶紧回去念书去！” “我就在奉天念！”
“回老家念！”
“你不就心疼那六毛钱的税钱嘛？”
“谁说我心疼钱了？我就是看不惯啥都上税！ 你在吴家学堂不用交一个子儿！”
“哎呀爸， 你真糊涂了！我都高小毕业了， 你还让我念……我看你就是图 希省钱！”
“那钱能省还不省啊？ 你当挣钱容易呀？我把你养这么大， 供你吃穿， 供 你念书， 你倒学会跟我尥蹶子了？ 你啥也别说了， 明天我就给你订票， 你给我 回老家继续念书， 高小念完了， 念中学！ 想回奉天？有本事你考东大， 考上了， 你风风光光的来！”
茂兴源粮油局。
老百姓希望从茂兴源换大掌柜这件事上淘腾些实惠， 各柜也不失时机地增 加货源 、 减价销售， 于是这几天茂兴源各分柜顾客突然比平日增多不少， 店员 们有些支应不过来， 不过很快就好了， 因为粮油局的伙计们被分配过来帮忙。 人们对此纷纷猜测 ，一打听才知原粮油局正在重新改造格局，准备新开张 “茂 兴源百货店”。
茂兴源粮油局斜街对过就是合庆百货店， 乔九言见茂兴源粮油局门口拆 牌子卸门板， 心下好奇， 带了乔三跑过来看究竟 。 粮油局门口已围了不少过路 的百姓， 大家议论纷纷。
百姓甲：“这茂兴粮油局昨儿个还好好的， 今儿咋就黄了？” 百姓乙：“这年头儿， 谁说的准呢， 听说大掌柜的都辞职了！”
百姓丙：“你们知道啥？ 新大掌柜上任三把火，人家这是在装修呢， 用不 几天就重新开张了！”
百姓丁：“我也听说了， 这儿要变成茂兴源百货店，上下两层的， 比那边 合庆百货店还大呢！”
百姓戊：“新大掌柜的是谁呀？”
百姓己：“好像姓李……”
乔九言不动声色地听着 、 看着 ，一袋烟的功夫， 才转身离去。
奉天火车站。
少磊被逼着收拾行李， 本打算临走再去见见柳香， 无奈老爹看得紧， 亲自
送少磊到火车站 。 少磊坐在黄包车上一路琢磨主意， 到了火车站，下车时趁父 亲不注意， 将车费和一封信一起塞给车夫， 悄声托付:“车钱不用找了，麻烦您 把这封信送到北市场天福茶馆， 给柳香姑娘！” 车夫点点头：“您放心，我管保 送到！” 他把信细揣起来， 少磊目送他转身走远， 才进了车站。
车夫一路顺当， 到了天福茶馆， 车夫看着进进出出的人，有些不知所措。 乔九言走出茶馆要坐车：“鼓楼！”
车夫忙赔礼道：“爷您稍等，我得先送封信！”
乔九言缩回脚， 说：“那你快去呀！ —给谁的？”
“说是一个叫柳香的姑娘！”
“嗯？” 乔九言来了兴趣：“得，我看看！”
车夫犹豫着：“这个……”
乔九言身旁的壮汉道：“磨叽啥？ 看看咋了？ 瞧你那熊样！”
车夫掏出信， 九言接过来看了看封皮， 笑道：“这小子， 还挺黏糊！”递给 车夫说，“往后门送去！” 壮汉一指后门方向：“从那边走！” 车夫点头应着， 拉上车转向后门。
天福茶馆，后台。
众人忙碌。
黑梅子站在门口， 用涂红指甲的长手指夹着信， 满口应道：“柳香正演着 哪，不就是封信吗？ 等她唱完了，我一准儿给她！ 你就忙你的吧， 别耽误你生 意！” 车夫点头谢着， 拉车走了。
黑梅子左右看看， 见没人注意， 把信揉成一 团， 恨恨道：“柳香柳香！ 就 知道柳香， 咋就不看我一眼呢！我比她差吗？” 把信团一扔， 没事儿似的扭着腰 肢进了屋。