第12章 河字令牌
深夜的望河镇渡口，只有黄河浪涛拍打着乱石的声响，连虫鸣都消失得无影无踪。凌汐提着一盏马灯，踩着湿滑的乱石，一步步走向泊在浅水区的望河号。
白天李家庄两个孩子失踪的消息，像一块巨石压在她的心头。搜救队找了整整一下午，连孩子的影子都没找到，只在河边找到了一只孩子的鞋子，上面缠着几缕和河祭绳同源的深绿水草。所有人都知道，两个孩子大概率已经没了。
凌汐的心里又闷又痛，她恨自己的无能，恨自己连心魔都突破不了，只能眼睁睁看着悲剧一次次发生。她睡不着，索性深夜来到渡口，登上望河号，想在父母留下的这艘船上，找到一丝平复心绪的力量，也找找之前被忽略的线索。
马灯的昏黄灯光照亮了船舱，里面的陈设还是和她第一次登船时一模一样。凌汐伸手抚过船舷上斑驳的漆皮，指尖划过父亲亲手凿下的河字烙印，眼眶微微发热。她蹲下身，检查着船底的木板，想看看有没有父母留下的，她之前没发现的痕迹。
就在这时，船舷外突然传来一阵细碎的脚步声，还有刻意压低的窸窣声响。凌汐的动作瞬间顿住，屏住呼吸，握紧了腰间赵四海给她的青铜短刀，悄无声息地挪到船舱门口。
月光下，一个鬼鬼祟祟的身影正趴在船舷边，手里拿着折成三角的黄符，正往船板的缝隙里塞。凌汐借着月光一眼认出，那人是村里游手好闲的王二柱。
这个王二柱，之前就多次在派出所门口徘徊，跟村民打探水库打捞的进展，还特意问过她的来历和手里的龟甲。当时凌汐只觉得他是好奇，没放在心上，可现在深更半夜，他偷偷摸摸摸到望河号上，绝对没安好心。
“你在干什么？”凌汐猛地推开门，马灯的灯光直直照在王二柱的脸上，厉声喝问。
王二柱吓得浑身一哆嗦，手里的黄符啪嗒一声掉在船板上，脸色瞬间惨白。他下意识地把双手背到身后，身体紧紧贴着船舷，眼神躲闪，支支吾吾地说：“没……没干什么！我就是路过，看看这艘船！”
“深更半夜，你跑到黄河边的船上看风景？”凌汐往前逼近一步，目光锐利地盯着他，“你手里拿的是什么？拿出来！”
“不关你的事！”王二柱的眼神突然变得凶狠起来，趁着凌汐脚步没稳，猛地伸手推开她，转身就往船下跳。他慌不择路，刚踩到乱石滩上，就被一块凸起的石头绊倒，整个人摔在地上，口袋里的东西哗啦啦掉了出来。
凌汐立刻提着马灯追下去，灯光落在地上，一枚黑色的木质令牌赫然出现在眼前。令牌巴掌大小，上面刻着一个凸起的河字，纹路古朴诡异，和她手里龟甲上的纹路隐隐呼应。令牌的边缘，还沾着几缕深绿色的水草碎屑，和河祭绳上的水草，是完全一样的品种。
凌汐弯腰捡起令牌，指尖刚触碰到令牌的表面，就感觉到一股阴冷的气息顺着指尖往上窜，贴身放着的龟甲瞬间发烫，发出微弱的震动。
就在她查看令牌的间隙，王二柱连滚带爬地爬起来，一头扎进了旁边的玉米地，转眼就消失在了夜色里。凌汐想追，可玉米地密不透风，深夜里根本看不清踪迹，只能眼睁睁看着他跑了。
“汐丫头，怎么了？我听见这边有动静！”赵四海的声音从远处传来，他提着马灯快步跑过来，身上还披着外套，显然是听到声响连夜赶过来的。
凌汐把手里的黑色令牌递给他，语气凝重：“赵叔，你看看这个，认识吗？”
赵四海接过令牌，只看了一眼，脸色瞬间大变，握着令牌的手都开始发抖。他抬头看向凌汐，声音里带着难以置信的震惊：“这是河伯堂的令牌！这个邪门的组织，早就销声匿迹几十年了，怎么会突然重现？”
“河伯堂？”凌汐皱紧眉头，这个名字，她在《守河手记》里见过零星的记载，说是黄河流域的邪派组织，信奉河伯，以活人献祭，百年前就被历代守河人联手剿灭了。
“没错，就是他们。”赵四海的脸色沉得像锅底，“当年就是他们，靠着活人河祭唤醒水下邪祟，害了无数黄河两岸的百姓。你爸妈当年一直在追查这个组织的残余势力，没想到，他们竟然一直藏在望河镇。”
凌汐握紧了手里的令牌，指尖冰凉。她终于彻底确定，黑龙潭水库的溺亡案，村民的接连失踪，河祭仪式的重启，全都是河伯堂在背后搞鬼。而这艘望河号，也根本不是自己漂回来的，是河伯堂故意引她回望河镇的诱饵，王二柱刚才塞的引祟符，就是想把她困在这艘船上。
夜色里的黄河浪涛翻涌着，像是藏着无数双眼睛，正死死盯着渡口的两人。河伯堂的阴影，已经彻底笼罩了整个望河镇。