第23章
邢继军说的这个朋友是他儿时的发小，名叫庄根善，与邢继军同岁，两家都住在安里门巷。他俩同出生于1931年，那年武汉遭遇了特大洪水，国民政府软弱无能，洪水像脱缰的野马，冲破脆弱的堤防，将整个汉口，半个武昌及部分汉阳浸泡在水中，平均水深至成人的胸部，最深处竟达15米，若大个武汉，一片汪洋，被淹长达133天。有划子的人却看到了商机，都到街上揽生意，在这被淹的四个多月时间里，人们拖儿带女往外逃散，汉口几乎所有的大小商店关闭，吃的问题成了人们生存最大的威胁，街面上飘浮着死尸，房屋里往外散发着恶臭，疾病肆虐，整座江城一片狼藉。邢继军家里很穷，母亲没有工作，父亲是一个小商贩，在自家调制好雪花膏就到街上叫卖，每天卖不了两个钱，再加上他烟酒茶都沾，一家老小八口人最基本的生计都很难维持。而庄根善的家庭情况就比邢继军家里好得多，他父亲是货轮上的轮机员，儿时读过几年私塾，母亲在一家资本家开办的鞋厂做工，育有一男二女，那男孩就是庄根善，家里还请了一个五十多岁的妇人做保姆，两家关系融洽。这年发大水，邢建军的父亲不能在街上叫卖雪花膏了，生活一下断了来源，不几天锅里就断了炊，邢建军的母亲就向庄根善家里借钱借粮。庄母善良，借给了邢建军母亲五元现大洋。上世纪三十年代的现大洋非常值钱，例如一个小职员的月工资是十五元，就可以基本维持四口之家的小家庭，当时这五元大洋就缓冲了邢继军一家无米之炊的状况，能让他家在喝着稀米粥中度过难关。
自邢继军懂事起，他就伴随这个故事长大，他家对庄根善家的感激之情是质朴和自然的，两家的关系也如亲戚一样走得更近了。后来庄根善在私塾里读到初中，邢继军却因家庭经济困难只读到初小，父亲就教他做起了雪花膏。在那个民不聊生的社会，这门叫卖雪花膏的生意实在不太好做，家境日渐衰败。好不容易熬到解放，父母在一家民办沙发厂谋到一份工作，他在一家醋酸化工厂当了一名操作工，接触吡啶等有害试剂，一年后，抗美援朝战争爆发，他自愿参加了抗美援朝战争。这是他人生中最重要也是最正确的一次选择，从此让他一路顺风，有了炫耀的资本。
庄根善初中毕业后学了驾照，准备谋一份司机的职业，怎奈正面临国共内战，各单位经济萧条，他每到一个单位都干不了几天，直到1956年，他已经26岁了，他才在一家公私合营的单位当了一名司机，天天送领导开会，办业务，他很会来事，深得领导的喜欢，后提拔为工会主席。工会主席不仅管理着工会会员，还掌握着相当一部分经济大权，比如开展文体活动，购买文体用具，劳保用品，报销并保管工会日常的开支。如果说他能在这个岗位上老老实实地干，他的前途一定会是锦绣的，可他偏偏犯了一些人容易犯的那种错误，他先是偷偷地将工会多余的物品拿回家享用，一次两次没被人发现，他的胆子就大了，他和商家勾结，但凡购买物品时，商家就在发票上多填金额，让他牟利，他还向来往商家索要了一本空白发票，不定期地擅自填写，以此牟利。有一天东窗事发，公司经理暴跳如雷，报了警，他被法院判处有期徒刑十年。刑满释放后，他背着“贪污犯”的案底穿行于用人单位之中，他四处碰壁，一个偶然的机会，他凭借着自己的一身力气和能言善辩，混进了江湖，在汉口码头跟了一帮人，当起了脚夫。只是干着干着，他知道了这是一门较危险的职业，随时都有掉脑袋的可能，各帮人都靠抖狠过日子，各帮霸占着一方码头，绝不允许外帮船只停靠，而货物的主要交易地点在汉口，那些没有在汉口占得码头的船只，只有停靠在武昌或汉阳，靠岸卸货后，还要雇人运到汉口，花钱、花时、花力，正因如此，大家都想在汉口打下一个码头或更多的码头，其中包括商人、船民、脚夫。而对于读过不少书的庄根善来说，这又是一门十分无趣又劳累的工作，没有前途可言。
怎么办？此时的庄根善已四十多岁了，连老婆的影都没有，他每天干完活一回到家里，便一头倒在床上独自痛苦。此时，他还跟着七十多岁的老母生活，父亲已去世多年。有天母亲提醒他：“儿啊，你还记得邢继军吗？”
“哪个邢继军？”
“就是你儿时的伙伴军军呀！”
“哦，记得，他怎样了？”
“他不是参加过抗美援朝吗？听人说，为共产党卖过命的这些人，战争结束后回到地方上都当了官，你如果能和他联系上，他一定会看在当年我们搭救过他全家的份上，想点办法帮帮你，这天无绝人之路，只要你肯动脑筋。”