第37章
却说，留在戏场上的老媒旦母子，根本不知道这头正唱着戏，半道上戏场究竟发生了啥事。四先生这头把戏给母子俩一撂，老媒旦心里虽不乐意，却不得不满口声应了下来。这是戏班的规矩，在事里，班主嘴里的安顿就是圣旨，这个时候谁也不能驳茬。
正在后台闭着眼睛抽烟的狼咬儿，一听后台出了事儿，二话没说站起来赶紧顶了心慧的角儿。蔓货原本提着旗兵打着盹儿站台角，一个激灵也醒了过来。一看换戏了，这厮手脚利索地把手里的码子挂了，坐进板鼓开口就接唱。一家三口卖力地周旋，台口的戏迷根本没听出台上那阵子居然出了这么大的忙乱。
西厢戏是咬儿的拿手活路，不需配角儿，他一个人也能顶全本。何况，儿子蔓货平日里虽擅唱生角，拿捏着嗓子唱几句莺莺戏，行内人一般都找不出毛病。老媒旦这阵被台下的叫好闹得戏瘾大发，遇上打情骂骚的情景那更是得手不饶人。直到三台子锣响戏终，耒耜班的台口依然人头攒动，发狂的戏迷还在不断叫好。
开始卸台了，一些戏迷都没有走，伸长脖子在那儿傻乎乎地看着，希冀一睹洽川戏班这些“甜寡妇”们的真人模样。
俗话说的好，唱戏的是疯子，看戏的是傻子。落下那一片土布织就的帷帐，刚才他们还在为之哭笑的千古奇冤和洞房花烛也随即烟飞灰灭了。戏散了，他们都得回家去面对夜里暖不热的冷炕和鸡叫就得早起的苦累光景。
不过，一个庄稼戏子的那份苦累和屈辱，比起台下这些看戏的人更有一层酸楚不便言说。
当地人爱看戏，家门却不纳戏子。即是喂牲口的马坊院，过路的乞丐完全可以借住几日，且受到落难人的一应照顾。然而，即便是自己家门过事专意请来的艺人，唱完戏都得让星夜赶脚回去。如果路程过于遥远，这些人就只好在村里破庙里安身。热天的虼蚤还好对付，寒冬腊月的天气，他们只能去主家打麦场抱一捆麦秸，铺在人家门道或破庙的佛堂里，四五个人抱着一床破被盖互相取暖御寒……
这次出门，路途太远且带有女眷，事前四先生已经考虑到了男女住宿不便，专门套了一辆双套子木轮大车拉箱坐人，另带了一乘供女眷乘坐的轻便轿车。他半道牵走了辕马，回程只好让扯稍的大青骡子驾辕对付。
咬儿并不知道主家留人的事儿，更不知晓四先生火急火燎拉着甜寡妇中途退场究竟是啥原由。曲终人散，还不见两人回来照面。他只好安排着让瘫瘫赶车，两个腿脚不便年龄又大点的挤在后边戏箱车上勉强对付，其他身强力壮的一律得打紧裹腿一路跟着步行。前车上少了甜寡妇，老媒旦一个人倒落了个宽敞。
眼见已是三更天，月色照得大路如同白昼。一行车马这头走出六里堤，拉车的牲口趁着来时的熟路，不需吆喝一路蹄下生风，一袋烟功夫不到便走出了五六里。离开了主家街门，一群庄稼戏子恣意地议论着白天的饭食和晚上打擂闹出的热闹。一路上高喉咙大嗓子地谝嗑，毫无一点斯文可言。
谁也没有想到，就在这时，路旁枣林里兀自跳出来五六个手执兵刃的蒙面人挡住了他们的去路。为首的一个壮汉，大喝了一声：“停车！”
正在走路的一行人，突然遇上了一群断路的强人，哪敢怠慢，赶紧勒住了牲口。
只见那壮汉走到车前扯下自己脸上的黑布，还算客气地拱手开口说道：“有劳诸位留步，在下多有叨扰。兄弟跟你们一样，也是收了主家的银子，奉命接一个叫周心慧的女子回府上说话。还望各位行点方便，别为此伤了两家人的和气！”
狼咬儿一听来人这话，一下子明白过来了。以前，他带着班子进城唱家戏，也有过主家强留陪茶的事儿。不过，黑灯瞎火地被人劫道却从未遇过。这时，他才恍然大悟，四先生那阵子带着心慧慌忙离场，难道他早早知道了路上这场大劫？
事情虽有些急迫，咬儿依然十分平静地回对方话说：“各位客人多有怠慢，你们要的这个人，这会真的没在车上。戏正热闹那阵子，她娘家老爷子病紧，被家里来人接到你们这边一个叫醍醐的村子去了。”
来人怪笑一声，毫不客气地说：“看来，果然是敬酒不吃吃罚酒哇？弟兄们，把轿车里的女子请出来带走！”接着，唰地一声亮出了袖子里的流星锤，不无威胁地喝道：“你们那个敢动，小心肩膀头子上吃饭的家伙搬家！”
戏班都是些出门人，个个还都会两下拳脚。几个年轻点的一看面前这些来人也不多，已经偷偷抽出了车上搭台的帷杆，很快站成一排护住车子。只要咬儿嘴里一声招呼，一场恶打是少不了的。