第14章
母亲伏在竹梅身边，用力拍打着床，哭着：“竹梅，竹梅，你醒来，你要有个三长两短，叫我怎么活呀……我的娃，你就全看在你可怜的妈身上吧……”
半天，竹梅才醒过来，看着母亲在哭，她也哭，病房里的妇女也跟着流泪，说：“应该到地区法院去上诉，这人太绝情了，世上还有这么心狠的人！”
豫才说：“竹梅，你听我的话，我完全同意并支持你上诉，但任何事不能蛮干。你首先要把伤养好，千万不能让身体垮下去。天无绝人之路，即使上诉失败，你还要生活，任何时候，都不能往绝路上想。你是懂得道理的，要理智地处理一切事情。现在什么事情都先不要想，要好好休息，我发现你的精神已经受了很大的刺激，有些心理变态。”又对他母亲说：“我看让医生再详细检查一下，要是没有其他方面的病症，最好早点出院，医院里什么都不方便，把竹梅接到咱家，好好休养一段时间，等身体恢复了，我送她去陆云。”
竹梅听了哥哥的劝告，情绪才安定了，不再哭喊，静静地睡去了。
五月中旬的一天，竹梅带着小刚和不满一周岁的小强，上火车去了陆云。哥哥要护送她，她拒绝了，她自己的婚事不愿让哥哥插手，况且哥哥还有他的教学工作。
经过一段时间的冷静思考，竹梅考虑问题更理智了，感情和意志的承受力也更强了。生活现实磨炼了她，使她有了战胜困难的信心、勇气和耐力。
在火车上，竹梅把痛苦深埋在心底，强打精神和周围的旅客搭讪，当别人的话语触到她的心病时，她便有意将话题岔开，以致周围的旅客看不出她有很重的心事。
小刚第一次坐火车，感到特别新鲜有趣，坐火车太好玩了。他正在想一个奇怪的问题：为什么火车上的人都这么客气？吃什么都要让周围的人，个个脸上都带着笑容，爱和小娃逗着玩，是只有好人才能坐火车还是人一到火车上就变好了呢？他想起他爸那凶狠的样子，真叫人害怕。
“妈，火车上的人离婚不离？”小刚憋不住地问。竹梅在他的小手背上狠狠掐了一下。
“妈，火车怎么不走？”
“火车太大了，我们觉不着它走。”
小刚又欣赏车内的布置，那一排排金黄色的木条椅，那干净光滑的地板，那小小茶桌上摆放着的酒瓶、茶杯、饼干和面包，那拱形的车顶上嵌着的一个个圆圆的电灯，形状是多么可爱，他真想把它抱在怀里。火车一进洞，那些灯就都亮了。火车里真是太阔气了，他想天天坐火车。
可他还没有坐够，就到下车的时候了。火车把他们抛在一个小站上，长鸣一声，又向前走了。
竹梅带着孩子出了火车站，站在路边，举目四望，周围到处是山，太阳已经西斜。她心里十分孤寂，不知道该往哪里走。
“小刚，你给妈说，咱能到陆云吗？”竹梅占卜似的问。
“能。”小刚不假思索地回答。
“咱能见到你先人吗？”
“能。”
“他认你吗？”
“不认。”
小刚回答得干脆利索，竹梅又信又不敢信。她取出口袋里的干粮给小刚吃，她也吃。她把干馍在嘴里嚼烂，又喂在小强的嘴里，小强饥不择食地咽下去，又张开小嘴，等妈妈喂。
正在没有主意的时候，远处忽然传来悠扬的山歌声：
唱一声山歌解心焦，
哥哥有苦谁知道？
妹子妹子你跟我走，
没你我日子真难熬，
你毫（注）嫌我是庄农户，
我爱你爱在心里头。
白日我上山你做饭，
黑了我搂住你的腰。
妹子妹子你跟我走，
我爱你爱在心里头。
啊嗬嗬——
爱在心里头。
注：毫：陇东方言，“别”的意思。
竹梅听得既难受又害羞，那歌声怎么那么动情，简直把心都掏出来了。
只听他又唱道：
天上的云彩黑下了，
地上的雨点大了，
想着想着就哭开了，
记起你说的话了……
这歌声勾起了竹梅的许多心病，眼泪蒙住了她的视线……
随着歌声，从山嘴嘴上下来一个人，手里拿着镰刀，腰间系着扎绳，走着唱着，离竹梅越来越近，看见竹梅，改了调子，又唱道：
大妈妈要吃浆水哩，
二妈妈要吃醋哩，
一个锅里头两样饭，
这叫我怎么做哩？
走到跟前一看，是个年轻庄农人，穿一身老粗布衣服，补丁摞补丁，头上盘着一条黑布，露出头顶，相貌敦厚老实。没等竹梅搭话，他先开了腔：“这大姐你坐在这里做什么？”
竹梅不好意思地站了起来，那山歌声还在她耳边回荡着。她羞羞答答地问：“请问大哥，这里到陆云走哪条路？”
“就从这条路上去，向南走。”他用镰刀一指。
“有多少路程？”
“顶多二十里。”
“路好走吗？”
“哪里有好路？全是山路，先上山，后下山。”
“那麻烦你把我这孩子送一下好吗？我给你盘费。”
那庄农人看这母子可怜，他手遮前额照照太阳，说：“那就快一点吧！我天黑还要赶会来哩。”说着蹲下身子。
小刚扭捏着不让背，竹梅说：“小刚，我娃听话，让这叔叔把你背上，咱就能走得快些。”小刚只好爬上去。
竹梅背着小强，跟着庄农人的脚步，走上了弯弯曲曲的山路。
天刚擦黑，竹梅进了陆云市，市内已是万家灯火。宽阔的街道上，路灯一齐亮着，大大小小的汽车，在街道上穿梭来往，不时发出“嘀嘀——嘀嘀——”的叫声，叫得竹梅心慌意乱；高音喇叭正播诵着中央电台的重要新闻；各个商店还和白天一样照常营业，千奇百怪、五光十色的商品在彩灯映照下更显得斑驳陆离，使人目不暇接；市民们身穿各式各样新鲜服装，在街道两边来来往往，从商店里进进出出。竹梅离家时换了一身最行时的衣服，生怕城里人瞧不起，可在这鲜明的对比之下，仍然显得十分土气，自己也觉得瘪趣寒酸，加之身边跟着个男人，更是穿得破破烂烂，手里还提着一把镰刀，腰间系着一根扎绳，不知道是干什么的。小刚的衣服也是别别扭扭，袖长身短，不争体面。凡从他们身边过去的人，都露出不屑一顾的神情，却又要细细地把他们打量一番，仿佛在动物园里观赏珍禽异兽似的。竹梅自觉卑贱，尽量朝灯光暗的地方走。