第9章
竹梅含着悲苦的心情注视着窗外。
窗外，是深秋的田野，是满眼的凄凉。那片片黄叶、缕缕枯草预示着冬天即将来临，这里的冬天是严酷的。路两旁有背着背篼，手拿扫帚镰刀扫树叶割野草的人，他们忙着预备冬天烧炕的柴禾。当汽车从面前经过时，他们停下手里的活儿，用惊奇的目光欣赏着这个新奇的怪物。他们的神色是那么痴呆，衣着是那么寒酸，目光是那么空洞，竹梅十分怜悯这些穷苦人。解放以后，他们的生活相对好了一些，但依然穷困，过冬连一件御寒的棉衣都没有，有的一家几口人穿一条裤子，谁出门谁穿。小孩一年四季精屁股光脚板，冬天把炕烧得热烘烘的，一家人团在炕上，腿上盖条破毡烂被，上顿下顿吃着洋芋谷面馓饭，常年能这样也就算幸福了。竹梅担心，要是国锐和她离了婚，说不定她的日子还不如这些人。想到这里，竹梅像吃了冰块似的，从喉咙一直凉下去，凉透了心肺，凉透了全身。这时，路上的一条毛驴被汽车惊跑了，赶毛驴的老头子提着鞭子在后边紧追。毛驴离开大路，一直向高粱地跑去，老头子呼喊着。毛驴钻进了高粱地，他也钻进了高粱地……司机看着这有趣的景象，露出了惬意的笑容。坐在后边的竹梅，泪珠却接连地滴在自己的手背上。身边的小刚看见妈哭，他也哭了，紧紧握住妈妈泪湿的双手。
竹梅越想心里越急，她巴不得赶快见到国锐，把事情弄个明白。她多么希望这一切是一场梦啊！
这时，车已经到了玉石镇。在街口，车子停住了，司机转过头来问：“大嫂，往哪儿走？”
竹梅猛醒过来，忙说：“从这个巷口子进去，再走一截就到了。”她说话声音不那么自然，脸上还有泪痕，司机也看见了。
车子停在娘家门前，司机打开车门，把小刚抱下去，竹梅也跟着下了车。霎时，车边围满了人，人们都用羡慕的目光欣赏这辆旧吉普车和从车上下来的人。娃娃们试着用手摸车前的灯，大人立即喝道：“不敢摸！”，娃娃急忙将手缩回。
竹梅强装笑脸，和认识的人打招呼，然后领司机进了娘家门。后边立刻有人议论：“竹梅的男人阔得很哩！”另一个附和道：“竹梅真是命好。”
竹梅的母亲一看汽车停在她家门口，不知道和竹梅同来的是什么人，急忙上街买菜做饭。
司机抽了一支烟，喝了一杯茶，起身就要走。竹梅母亲刚买菜回来，正要淘米，听到声音，赶忙过来，拦住不让走，说：“远远的来了，吃过饭再走。”司机一再解释，他倒县上还另有任务，必须在十点以前赶回去。
竹梅说：“公事要紧，既是这样，就让司机走吧。”她母亲只好松手。
司机开车走了，竹梅和她母亲都有一种失落感，特别是竹梅的母亲，总觉得把带来的好消息又重新带走了似的。她问女儿：“你这次上去见国锐了么？”
竹梅叹息一声，说：“没有。”
母亲纳闷了一会儿，又问：“你见谁了？”
竹梅把她到县上去的情况细说了一遍。母亲听完，又低头纳闷。竹梅越发心急，说：“妈，我想到解放小学去看一看。”
母亲想了想，说：“去看一下也好。”
竹梅来到解放小学，一进校门，就被看门老头拦住，问：“你找谁？”
竹梅不好意思直说，只说：“我找一个人。”
看门老头以为她是学生家长，扳起面孔，把手一摆说：“到外边等着，上课时间不会客。”
竹梅又问：“校长在吗？”
看门老头觉得讨厌，正要说不在，可是校长正好从那边过来了，只好说：“那就是。”说完，转身进门房去了。
竹梅迎上去，问：“请问，你是校长？”
王校长板着面孔，冷冷地回答：“嗯。有什么事？”
竹梅这时心里突然升起一团妒火，理直气壮地问：“史国锐最近到学校来过没有？”
校长一惊：“哪个史国锐？”
“就是你们的史局长。”
“你是什么人？”
“他是我丈夫。”
校长立刻露出皱巴巴的笑脸：“啊，史局长爱人来了，失迎失迎，请到房子坐。”
一进校长房子，王校长又连忙倒水，说：“请坐，请坐。”
竹梅又问：“国锐这几天到学校来过没有？”
“来……来过——可他昨天下午已经走了。”
“他停了多长时间？”
“大概一天吧，啊……你请……请喝水。”校长把杯子递到竹梅手里，竹梅接住又放在桌上。
竹梅一听这话，更加火上浇油，忍无可忍：“听说你们学校有个叫张灵芝的女教师？”
校长显得更难为情，说“是的，你，你认识她？”
竹梅轻蔑地笑道：“呵呵，我倒想见识一下，看她是一个什么样的美人！”
校长更难堪了，说：“她现在上课。”
竹梅说：“那我就等一下。”
校长又说：“你先坐，我给你看一看去。”
校长出去以后，竹梅更加难以忍耐，要是张灵芝这时出现在面前，她真敢冲上去撕破她的脸皮，让这个婊子再没脸见人。
过了好久校长才进来，说：“不巧，她有事回家去了，你要见，改日再来吧。”
“你不是说她上课去了吗？”
“她是有课。不过听教导主任说她家里有事，和别的老师调了课，她提前上完课回家去了。”
刚才竹梅还觉得王校长这人可以，现在不信任他了，觉得这人太狡猾，不是诚心对待自己。
这时刚下课，听说史局长的爱人来了，几个好奇的女教师都来看。竹梅先在她们中间找张灵芝，后来自己倒觉得不好意思了。
王校长生气了，对那几个女教师说：“你们各干各的事去！来人有什么好看的？”
那几个女教师才你推我搡地离去，有一个还特意回过头来把竹梅又看了一眼。竹梅要说她一句，想一想就忍了。
王校长也出去了，竹梅一个人在房子，她心里渐渐冷静下来，想：“自己也太莽撞，其实今日不该到学校来。”又一筹思，“既然来了，得给她把话捎到，让她自量一点。”等王校长进来，她说：“王校长，要是张灵芝真的不在，那我就回去了。不过，她来了你给她说，史局长的爱人来找过她，请她自重一点。”
王校长脸红得猪血灌了似的，说：“对，话我一定转到，不过，你还是吃了饭走，马上就放学了。”
竹梅冷笑道：“谢谢你的关心，我还是早点走好。”
王校长把竹梅一直送到大门口，连声说：“你慢走，慢走……”