第5章
他举手看表，十点过一刻，“有些太晚了，说不定到解放小学，校门就关了，再叫门，就不好意思了……”那么，返回吧？他又不想返回，还是继续朝前走，不过心里更不好受了。
回想过去，自己也可怜，当了几年干部，连块手表也买不起，这块罗马表，还是那年竹梅给他添钱买的。土改前一年，父亲就把家分了。分家时，竹梅不愿意，说：“父亲和国锐在外工作，小叔小姑也都在上学，在家里吃饭的平素也就两三个人，何必分家呢？”可父亲说：“土改是少不了的，家里土地多，又有油坊水磨，分家对全家有利，对国锐更有好处，等于和家庭划清了界限，以后少受牵累。”分家那年，竹梅用她和小刚的二亩水地种了大麻，原想麻卖后添置几样必不可少的家具。后来又想，国锐需要手表，就用那钱买了手表。说实在话，虽然他家产业多，但生活却十分节俭，可怜竹梅连一个真正的洗脸盆都没有，天天用一个盛饭的大搪瓷钵洗脸，洗时舀半钵水，连毛巾都放不下。解放前，家里省吃俭用，只一个劲地买地盖房，一土改，定成了地主成份，一下子分了个光。解放前两年，国锐再三开导父亲，说中国将来必要走共产道路，该吃就吃，该喝就喝，不要再勒紧裤带积攒家业了。可是他父亲不听。当时，他父亲在国统区当中学校长，总以为国民党势力强大，共产党不能获胜，他每月一百大洋，留几个自己用的，其余全寄回家，修油坊水磨，要给后代置办家业，可现在呢？
“竹梅现在睡了没有？她心里会怎样想？她恨不恨我？……唉，这究竟是谁的过失？要是我当初不上大学，不参加革命，听父亲的话，初中毕业后，当一个小学教师养家糊口，路能走到这一步吗？”
国锐越想越难受，脚步越来越慢。这儿离铁路不远，远处传来火车汽笛的叫声，他猛一震惊，突然停住脚步，这时，他才发现自己走到岔路上去了。解放小学应该朝南拐，他怎么走到北边路上了？这不是去县城的路吗？“是去县城呢还是去解放小学？……还是去解放小学吧。”于是，他又退回到朝南的路上……
过了铁路，路就平顺多了，他想，现在可以把速度加快些，又试着骑上车子，但车头还是不管用，他只好跳下来，把车座使劲拍了两下，骂道：“废物！”他真想把它扔掉。“将来钱宽余些了，我一定要给自己买一辆新自行车。”他盘算着，继续向南走。
“……其实，这谁也不怪，事物发展的规律本身就是否定之否定。过去的婚姻是家庭包办，现在，婚姻就应该建立在爱情的基础上，爱情转移了，旧的婚约就应该解除，这正是革命导师恩格斯倡导的婚姻观。解放以来，有知识的人都跳出了旧的家庭，找到了志同道合的伴侣，这实际是一场婚姻革命嘛！看来自己正走在这一革命运动的前列。是的，与旧的习惯势力决裂，自然要经过一番阵痛，离婚的双方都不好受，可是以后就好了……”这时，他眼前浮现出一个女人的身影，那是一个年轻女干部，也是一个女教师的形象，剪发头，圆圆的脸蛋，一双机灵而稍带羞涩的眼睛，穿着一件列宁式灰制服，说话总是那么爽快，富有情趣，使站在她跟前的男人都感到销魂……竹梅和她相比，可就逊色多了。竹梅显得老气。朴实——这是竹梅的优点，也能体贴男人，但她不会理解人，不能激发人的情绪。跟她过日子，当然也行，但随着时代的发展，这种人一定会落后，和她在一起，自己的人生价值就不能充分体现。一想到这里，他心就膨胀，血液沸腾，简直有点不能自已。如果他能冷静一点，也许会想起八九年前，他和竹梅初恋时的情景，那时，在他眼中，竹梅也是世界上最美的姑娘，他以找他的同窗——竹梅哥哥为借口，三天两头往竹梅家跑，能把竹梅看一眼，悄悄说一半句话，或者相互递一个眼色，他一天都像喝了兴奋剂一样。
“离婚以后，小刚的生活费用我还要负担，竹梅有困难我还要帮助。竹梅凭着她一颗善良的心也一定再能找到她可心的爱人……”他这样一想，觉得将一切都摆平了，心里感到平衡，仿佛他所干的是一件十分光彩的事情，自我感觉非常良好。他只希望早点赶到解放小学，他的心上人正在那里等他。
解放小学到了，他一看表，十一点过了。这时候叫门，看门人肯定会生出许多疑心，他有点为难。不过，他脑子一转，立刻想好了如何应对，他会把差池全推给这辆不争气的烂自行车，就说它害他步行了二十多里，连夜从县城赶到解放小学。
他一手扶着自行车，另一只手轻轻的拍门。门很快开了，出现一个五十多岁的小老头，并不问他从何而来，怎半夜赶来，而是显出一副笑容可掬的神态，像事先约好似的：“史局长，你来了，请进请进。”
“今天公事忙，我离开教育局本来就晚一些，再加上这辆倒霉的自行车，一出县城就坏了，害得我步行了二十多里，也打扰了你的休息，真是抱歉。”他一边解释一边推车进了大门。
老头对他的诉说根本没有在意，说：“王校长回家去了，把钥匙给了我，让我等你。”国锐这才想起他下午离开县城时给校长打过电话。
“这自行车就不往后边推了吧。”国锐说。
“可以可以。我还没见过这玩意儿，不知道怎么伺候它，你把它先放在这个闲房子。”
国锐把自行车推进传达室对面的小房间，出来就直往后走，他熟悉校长室。
小老头跑着跟在后边：“史局长，你等等，我给你开门，钥匙在这儿。”
国锐站住，等老头儿赶上来，说：“好，你把钥匙给我，你休息吧，麻烦你久等了。”他伸手要钥匙。
“我……我给你开，我怕你不知道是哪个房子。”
“我知道，你去吧，钥匙给我。”他很有些不耐烦了。
老头才恋恋不舍地把钥匙交给他，说：“看清，是这一把。”又说，“你需要什么，就叫我。”
“不需要，你睡去吧。”他冷冷地说。
老头感到没有尽到自己的职责，只好惋惜地离去。
史国锐径直走到校长室门前，轻轻地开门，轻轻地进去，划根火柴，点亮桌上的煤油罩子灯，他尽量不发出一点儿声响。
房子收拾得干干净净，桌上办公用具放得整整齐齐，床上被褥四棱见线，想见王校长临走前，把房子特意整理了一下。
史国锐当天下午从教育局给王校长打电话，说他要到下边来检查学校的开学工作，并有一个重要材料要整理，家里有孩子，干扰大。中秋节么，他先回家看一下，然后到解放小学来连夜加个班。王校长连忙说：“那好那好，你就在我的房子，我今天晚上正好要回家去。”
其实王校长能揣摸到上级领导的“心意”，他知道史局长和他们学校的年轻女教师张灵芝有情意，就主动为他俩搭桥。也想借此机会讨好这位年龄比他小八九岁的领导。因为解放后他参加工作，托人给史国锐说过话，他还像借此机会更上一层楼。王校长和张灵芝家离得比较近，都在渭河北边。临走前，王校长故意问张灵芝：“中秋节了，你不回家去吗？”张灵芝脸上有点难为情，说：“学生作业还没有阅完，晚上又要备课，我就不回去了。反正回去也……”下边的话她不好意思再说了。王校长领会她的意思——张灵芝两年前跟她丈夫已经离婚了。听张灵芝这么一说，王校长更加认为自己的判断没有错，就说：“晚上天气凉，你最好把炕烧热，小心受了凉。”张灵芝没有再回答，她猜不透王校长的话意。前两天她去县城，在街上见了史国锐，史国锐说，他这两天要到解放小学来。于是她把床单、枕巾都洗净了，估计史国锐今晚一定会来，可是晚上十点多还不见史国锐的影子，她的确有些失望。睡前她到校门口看过一次，见到看校的沈师，顺口问：“沈师你还没睡？”沈师说：“咱史局长今晚要来，校长叮咛了，我等着哩。”灵芝心里一阵惊喜，颠着跑进房子，拿镜子把自己脸上照了照……