第17章
在上海滩那片光怪陆离的喧嚣中，叶子宛如一颗骤然升起的夺目星辰，凭借自身与生俱来的绝美容颜、远超常人的聪慧机敏，以及难得的文化底蕴，迅速在大华舞厅崭露头角。当她步入舞池，身姿轻盈似灵动的蝴蝶，每一次旋转都仿若带动了周遭的空气，划出优雅迷人的弧线；每一次抬眸，那明亮如星的眼眸中所蕴含的神韵，都好似藏着无尽的故事，瞬间便能牢牢吸引众人的目光，让人深陷其中无法自拔。
不仅如此，在与客人们交谈时，她总能在悠扬的爵士乐声中，巧妙地引经据典，与客人谈诗论画。从李白的豪放诗篇到王维的山水意境，从西方油画的色彩张力到中国水墨画的留白韵味，她都能侃侃而谈，灵动的语言如同潺潺溪流，流淌出丰富的学识，轻而易举地赢得了众多客人的倾心与爱慕。
初到大华舞厅，叶子就像一只羽翼未丰却怀揣壮志的雏鸟，努力扑腾着翅膀。短短一个月，她便凭借夜以继日的辛勤付出，不仅熟练掌握了各类复杂的舞步，还学会了如何巧妙应对形形色色的客人。这份努力得到了丰厚的回报，她顺利地将腊梅当初慷慨相助购置行头的钱如数奉还。这不仅仅是一笔欠款的偿还，更象征着她在这繁华都市中艰难扎根，站稳了脚跟。紧接着的第二个月，叶子毅然在虹口寻得一处亭子间，就此开启了属于自己的独立生活篇章。
时光如白驹过隙，悄然流逝。在这转瞬即逝的两年间，叶子在大华舞厅的声名如烈火烹油般愈发响亮。她已然成为当之无愧的头牌红舞女，“水仙小姐” 的名号响彻整个舞厅。她的舞票价格如同她在舞厅中的地位一般，高高在上，远远超过普通舞女。不仅如此，众多狂热的捧客如同追逐星辰的飞蛾，纷纷围绕在她身边，而廖少则是其中最为执着且狂热的一位。
廖少出身富贵，每日身着定制的笔挺西装，皮鞋擦得锃亮，发型精致得如同精心雕琢的艺术品。他总会在夜幕降临之际，准时出现在大华舞厅，阔气地大手一挥，买下一沓沓叶子的舞票，还会精心挑选最娇艳欲滴的花篮，郑重其事地送到叶子面前，以此表达自己炽热的倾慕之情。在这灯红酒绿的舞厅中，叶子享受着众星捧月般的风光，镁光灯下的她光彩照人，可在她内心深处，始终有一抹柔软的角落，被乡下的儿子和生死未卜的丈夫所占据。无论这都市的繁华如何耀眼，这份牵挂始终如影随形，成为她在喧嚣世界中最坚实的依靠与最温柔的羁绊。
如今，在这纸醉金迷的上海滩，已经鲜有人知晓她原本的名字叫叶子。人们眼中所见，只有大华舞厅那位光彩照人、魅力四射的头牌红舞女水仙小姐。回想起初来乍到之时，叶子在大华舞厅做了仅仅一个月，便凭借自己的努力，把腊梅替她买衣服的钱还上了。紧接着的第二个月，她在虹口的一条小马路上租下了一个亭子间。
当时腊梅满心诚意地挽留，认为两人一起住着相互有个照应，日子也能过得更加舒坦。可叶子心思细腻，考虑周全，她敏锐地察觉到自己的存在，或许会给腊梅带来诸多不便。她曾数次发现，每当有个男人前来找腊梅时，因为自己在屋内，腊梅总会选择在门口与那人匆匆交谈几句，便让其离去，始终未曾让那人进屋。
后来，腊梅才向叶子坦诚相告，这个男人便是南市一带赫赫有名的老大蓝葵，道上的人都尊称他为蓝老大。别看蓝葵在江湖中威名远扬，手段狠辣，可在腊梅面前，却有着铁汉柔情的一面，对腊梅关怀备至，仗义非凡。
虹口的这条小马路，恰似一条蜿蜒曲折的丝带，静谧而又悠然地镶嵌在城市繁华的角落，无声地散发着独属于它的浓郁烟火气与厚重历史韵味。踏入小马路，首先映入眼帘的是一条狭窄而悠长的街道，地面由一块块青石板铺就而成。岁月的车轮，无情地从这些石板上碾压而过，日复一日的摩挲使得石板表面光滑无比，还带着微微的弧度，仿佛在诉说着往昔的沧桑故事。每逢细雨飘落，雨水轻轻覆盖石板，石板便如同一块巨大的镜子，倒映出灰暗阴沉的天空，以及街边建筑那或清晰或模糊的轮廓，宛如一幅天然的水墨画，意境悠远，引人遐想。
街道两旁，矗立着风格截然不同的建筑。一侧是一排饱经岁月沧桑的石库门房子，它们紧密相连，灰色的砖墙在风雨的侵蚀下，早已变得斑驳陆离，每一道裂痕、每一处褪色，都像是历史镌刻下的深深印记，无声地诉说着往昔的点点滴滴。石库门的门框，由厚重坚实的石头打造而成，乌漆大门上的铜环，在微弱的光线下闪烁着冷硬的光泽，偶尔微风拂过，铜环相互碰撞，发出清脆悦耳的声响，为这寂静的街道增添了几分灵动活泼的气息。
而街道的另一侧，则是几栋颇具西洋风情的洋楼，尖顶高耸入云，雕花栏杆精致繁复，每一处细节都彰显着曾经的洋气与奢华。洋楼的窗户大多采用彩色玻璃，在阳光的照耀下，光线透过玻璃折射出五彩斑斓的光芒，如同梦幻的彩虹，洒落在街道上，形成一片片绚丽夺目的光斑，为这条古朴的街道增添了一抹别样的异域风情。
沿着街道缓缓前行，街边的店铺一家挨着一家，热闹非凡，宛如一幅生机勃勃的市井画卷。有售卖传统小吃的铺子，店门口热气腾腾的蒸笼里，源源不断地飘出小笼包、生煎包那令人垂涎欲滴的诱人香气，瞬间便能勾起路人的食欲，引得众人纷纷驻足。店老板满脸笑容，热情洋溢地招呼着过往的顾客，那质朴真诚的笑容，仿佛能驱散人们心头的阴霾。不远处，是一家小小的杂货店，门口摆满了琳琅满目的商品，从日常必备的柴米油盐到孩童们爱不释手的玩具，应有尽有，宛如一个小小的宝藏世界。
店内，货架上的货物摆放得整整齐齐，老板娘坐在柜台后，一边悠闲地看着报纸，一边时刻留意着进店的顾客，眼神中透露出精明与干练。再往前走，还有几家裁缝店，店内缝纫机的哒哒声此起彼伏，仿佛在演奏着一首生活的交响曲。师傅们全神贯注地为顾客量体裁衣，手中的针线在布料间来回穿梭，一针一线都编织着生活的琐碎与美好，每一件成衣都承载着顾客的期待与裁缝师傅的匠心。
马路上，行人来来往往，神色各异，各自演绎着生活的百态。有身着长衫的教书先生，手中捧着书本，步伐不紧不慢，举手投足间都散发着儒雅的气质，仿佛整个世界都在他的书本之中。有提着菜篮的家庭主妇，在各个摊位前仔细挑选着新鲜的蔬果，与摊主们讨价还价，那娴熟的模样展现出生活的烟火气息。还有一群背着书包的孩童，在街道上嬉笑玩耍，你追我赶，他们的笑声如同银铃般清脆悦耳，在街道上空回荡，为这条古老的街道注入了无尽的活力。偶尔，一辆黄包车匆匆驶过，车夫那沙哑而有力的吆喝声打破了街道短暂的宁静，随后又渐渐消散在风中。
在小马路的转角处，有一棵枝繁叶茂的老槐树，粗壮的树干需要两人合抱才能围拢。繁茂的枝叶如同巨大的绿伞，在炎炎烈日下为行人遮挡阳光，洒下一片清凉的绿荫。树下，摆放着几张石凳，常有老人在此休憩。他们摇着蒲扇，谈论着家长里短，从邻里间的琐事到街头巷尾的传闻，每一个话题都充满了生活的温度，尽情享受着午后的悠闲时光，仿佛时间在这一刻都慢了下来。
整个虹口小马路，没有市中心的喧嚣与繁华，却有着一种别样的宁静与温馨。它宛如一位沉默的见证者，默默注视着居民们平淡而真实的生活，在岁月的长河中，静静流淌，散发着独特而迷人的魅力。