第18章
叶子所租的亭子间位于一栋小楼的顶层。亭子间的房东叫钱淑云，她住在二楼的一个大套间里。钱淑云是个精明能干的中年女子，平日里总是身着一身剪裁得体的旗袍，恰到好处地展现出她的身材与气质。她的头发梳理得一丝不苟，每一根发丝都仿佛被精心安置，彰显出她严谨的生活态度。她用心经营着这栋房子，将里里外外打理得井井有条，无论是房屋的修缮还是租客的管理，她都处理得游刃有余。她对房客们既保持着一定的距离，给予大家足够的私人空间，又能在适当的时候给予关心与帮助，拿捏着恰到好处的分寸，让人感到既尊重又贴心。
三楼租给了一对中年夫妇，男的姓傅，叫傅锡东，在沪东大学教书。傅锡东戴着一副金丝边眼镜，镜片后的双眼透着睿智与深邃。他面容清瘦，身形略显单薄，身上总是散发着一股浓郁的书卷气。平日里，他话不多，大部分时间都沉浸在自己的学术世界里，走路时微微弓着背，仿佛背负着知识的重量，又像是在沉思着某个深奥的学术问题。
女的叫李梅红，是一所中学里的老师。李梅红性格开朗，热情大方，总是面带微笑，那温暖的笑容仿佛具有感染力，能瞬间拉近与他人的距离，给人一种如沐春风的感觉。她喜欢在闲暇时和邻居们聊天，分享学校里的趣事，从学生们的调皮捣蛋到课堂上的精彩瞬间，每一个故事都充满了生活的趣味。她还会热心地给大家提供一些教育方面的建议，无论是孩子的学习方法还是成长心理，她都能给出专业而实用的意见。
四楼住着一大家子，丈夫叫王春和，是沪东洋行的一位襄理。王春和身材魁梧，身着笔挺的西装，皮鞋擦得能映出人影，整个人显得精神抖擞。他每天早出晚归，神色匆匆，脸上带着疲惫但又充满责任感的神情。为了家庭的生计，他在工作中全力以赴，努力拼搏。
老婆叫涂柏丽，是个温柔贤惠的女人，她把家里收拾得一尘不染，干净整洁。她一心扑在照顾四个孩子上，不辞辛劳。他们有三个女儿，个个长得水灵灵的，宛如春日里盛开的花朵，娇艳动人且性格各异。大女儿文静懂事，总是默默地帮着母亲照顾弟弟妹妹，眼神中透着超出年龄的成熟与稳重；二女儿活泼开朗，对唱歌跳舞充满了热情，总是在家里欢快地奔跑着，嘴里哼着轻快的旋律，笑声回荡在整个房间；三女儿则聪明伶俐，对周围的一切都充满了好奇心，总是睁着一双明亮的大眼睛，探索着这个世界的奥秘。还有一对双胞胎儿子，正值调皮捣蛋的年纪，仿佛有用不完的精力，总是在屋里跑来跑去，时不时地发出阵阵笑声和打闹声，给这栋略显安静的房子带来了无尽的活力与生机。
最上面就是叶子租的亭子间。这个亭子间空间狭小，仅能容下一张小小的床、一个简单的衣柜和一张书桌，这便是她在这繁华都市中的全部家当。书桌上摆放着几本书籍和儿子的照片，书籍是她在闲暇时光充实自己的伙伴，而儿子的照片则是她在孤独时刻的心灵慰藉。每当夜深人静，万籁俱寂之时，叶子总会坐在书桌前，轻轻拿起儿子的照片，细细端详着儿子那可爱的模样，思念如同潮水般涌上心头，浸湿了她的眼眶。她在心中默默祈祷，希望儿子能健康快乐地成长，期待着有一天能与儿子重逢，给予他一个温暖的拥抱。
一楼除去灶房和厕所，还有一个客厅，便被大家共同用作饭堂。以叶子如今在大华舞厅的收入，她本可以租一间条件更好、空间更宽敞的房子居住。然而，叶子始终保持着节俭的生活习惯，她深知每一分钱的来之不易。除了因在大华舞厅上班所必需的装束外，她很少为自己添置衣服和其他物品。她将辛苦赚来的钱都小心翼翼地积攒起来，设法带回去给乡下的公公婆婆。她满心期望能让老人安享晚年，让儿子的生活条件得以改善，将来送儿子去学校读书，接受良好的教育，改变他们一家的命运。
这一天，叶子如往常一样，一路满心牵挂着儿子，走出弄堂口，抬手叫了一部黄包车，径直前往大华舞厅。车子在舞厅外稳稳停下，叶子刚从车上下来，就被一个手捧鲜花的男子迎面拦住了去路。
“水仙小姐，水仙小姐。我已经在此等你许久了，这是特意为你准备的玫瑰花。”
水仙微微皱紧眉头，定睛看向拦在面前的这个男人。只见他一身笔挺的西装，显然是出自名师之手，完美地贴合着他的身材。头发梳得油光锃亮，发胶的味道，在空气中弥漫开来。他白皙的脸上挂着一丝自负的笑容，手中捧着一大束娇艳欲滴的红玫瑰，那玫瑰的艳丽与他张扬的姿态，形成了鲜明的对比。水仙心中暗自思忖：这个廖少怎么就如此纠缠不休，实在是烦人。
廖少身材高大挺拔，皮肤白皙如雪，仿佛从未被阳光晒过。他脸上总是带着那丝自认为迷人的自负笑容，似乎世间万物都在他的掌控之中。他的头发经过精心打理，每一根发丝，都被发胶固定在恰到好处的位置，油光发亮，在灯光下闪烁着刺眼的光芒。
身上的西装质地优良，每一个针脚都细密整齐，笔挺合身，将他的身材优势展现得淋漓尽致。他的手腕上戴着一块名贵的手表，表盘上镶嵌着璀璨的宝石，表带由顶级皮革制成。他时不时地抬起手看时间，那动作并非真的为了知晓时刻，而是在向周围的人炫耀自己的财富与地位。
可叶子身处这复杂的舞厅环境，深知不能轻易得罪客人。廖少作为她的狂热捧客，每日都会准时来到舞厅捧场，一掷千金买下她的舞票。这样的客人，叶子并非只有廖少一个，然而像廖少这般不仅豪掷大把舞票，还额外精心准备花篮的客人，确实为数不多。按照大华舞厅的规矩，一张舞票对应一支舞，若想加一只花篮便可抢占头舞的机会。舞客若要连续与一位舞小姐跳第二支舞，就得使用两张舞票，依此类推，价格逐级递增。
叶子脸上迅速浮现出职业性的微笑，优雅地顺手接过那束红玫瑰，轻声说道：“谢谢廖少。廖少如此费心，真是辛苦了。”
那个廖少见叶子接过玫瑰，心中窃喜，刚要顺势伸手去搀扶叶子，大华舞厅的两个门童眼疾手快，迅速从大门口跑了过来。一个门童恭恭敬敬地接过叶子手上的化妆箱，另一个则礼貌地伸出手，轻轻搀起叶子的右手。叶子顺势将手中的那束玫瑰递到门童手里，然后自然地把左手搭在搀扶她的门童肩头。
叶子一边朝着大华舞厅里面走去，一边温柔地对廖少说：“我先进去化妆，廖少不妨去舞厅稍作等候，可好？”
廖少心中虽有些许失望，但丝毫没有生气，反而连连点头，急切地说道：“好，好，我今日定要与你共跳头舞！”
舞客要求跳头舞，便意味着需要购买一只花篮。而花篮的价格，因品质和样式不同而有所差异，一只普通花篮的价格，便是一张舞票的 30 倍之多。舞女的舞票价格也各不相同，等级分明。
叶子作为大华舞厅的头牌红舞女，头衔为 “天后”，其一张舞票的价格要高出普通舞女 10 倍有余。