第33章
陈梅红在言府安定下来后，每日的工作便是给府上的两位太太、老太爷和老爷量尺寸，顺带着也给丫鬟、老妈子、小厮和其他下人量一量。再让管家到镇上去买回各类布料，为众人裁剪四季的衣裳。言府上下加起来有三十多人，比起育婴堂的上百人可少多了。还有两个姨婆帮忙做些辅助工作，如此一来，工作量就减少了大半。闲暇之时，她也会做些别的家务，碰到徐氏，还得劝她不必如此。她们并非言府的下人，只是亲戚过来帮忙的。徐氏这么一说，反倒让陈梅红有些难为情。
儿子满仓入学之后，陈梅红的心情愈发好了。
莲心回到家中，见到了母亲。
“姆妈，我打算和凤佳去法国读书了。”
听到这话，陈梅红不禁一愣，思绪飘回到十年前。那时言凤佳就吵着要带莲心去法国，当时她和莲馥春都舍不得。之后家里接连遭遇变故，她常常后悔，要是当初让莲心跟着言凤佳去了法国，也就不会吃这么多苦头了。
陈梅红温柔地说着，用手轻抚着莲心的秀发。
“去吧，去吧。姆妈不再阻拦你了。你已经长大了，应该有自己的生活了。可别让姆妈拖累了你。”
“谢谢姆妈。”
“莲心啊，姆妈知道，你肯定早就听到镇上那些闲言碎语了。你不问也不说，但心里是明白的吧？”
莲心依偎进母亲的怀抱。
陈梅红所说之事，莲心心里十分清楚。其实，多年以前她就知晓，莲馥春和陈梅红并非自己的亲生父母，自己是他们从育婴堂抱回来的，就连名字都是弗拉西斯起的。长大后，莲心也想知道自己的亲生父母究竟是谁，他们为何要抛弃自己。在莲心心中，说不上怨恨他们。因为她已经明白，如果不是迫不得已，他们肯定不会舍弃自己。她只是想知道，到底是怎样的苦难，才致使他们做出这种无奈之举。
莲心专门去问过青莲。她得知，当年就是青莲从育婴堂门口的桥堍下把自己抱回育婴堂的。
青莲从屋里找出一块青花布。
“这就是当年包着你的襁褓布，我一直留着呢。今天你既然问了，就拿去吧。留着它，这上面肯定有你亲生姆妈的气息。说实话，姐姐也不知道她是谁。姐姐当时四处查看，一个人都没看到，真的不知道是谁啊。”
青莲一边说着，一边挽住莲心的胳膊，将她拉进自己怀里。
“不过有件事，我一直记在心上。大概在你五岁之前的那几年，育婴堂门外总有一个男人在门口转来转去。像是想问什么，又像是在找人，可始终没有开口。”
莲心急忙转身，紧紧拉住青莲的手。
“青莲姐姐，那个人是谁？”
“我留意过，还找人打听了。这个人叫上官鑫发，在码头上做事，住在知春巷。”
如今莲心即将离开青莲镇，她要去走自己的路，至于何时再回来，莲心自己也不清楚。她最终决定去知春巷看看。
莲心抱住陈梅红的脖子。
“姆妈，你就是我的姆妈。虽然我不是从姆妈肚子里生出来的，但我出生三天就到了姆妈怀里，是吃姆妈的奶长大的。姆妈给予我的比任何人都多。莲心永远都是姆妈的亲女儿。”
刹那间，陈梅红泪流满面。
在离开青莲镇之前，莲心去了一趟知春巷。她向涂贵打听过，知春巷确实住着一户姓上官的人家，不过上官鑫发早在十来年前就去了沪海，留在此处的是他的老婆云娘，他们家有三个女儿，还有上官鑫发的老娘。前几年老太婆去世了，大女儿也已出嫁。上官鑫发在老娘过世后，就到青莲镇接走了云娘和剩下的两个女儿。如今，那里人去院空，只留下一个破败的院子、一栋破旧的房子和满院子荒草丛生的景象。
莲心站在院子外面，呆呆地站了许久，良久之后才转身离开。
* * *
次日，言家兄妹三人与莲心四人一同离开青莲镇，转道沪海，登上了远洋轮“玛利亚号”，远渡重洋前往法国巴黎，开启了他们的留学生活。
当时正值1917年，20世纪初。
在那个世界局势波谲云诡的时代，第二次工业革命与垄断组织的诞生，宛如两把神秘的钥匙，缓缓开启了主要资本主义大国迈向帝国主义阶段的大门。在资本主义经济政治发展不平衡这一残酷铁律的阴影笼罩下，帝国主义列强就像是一群被饥饿驱使的野狼，眼睛里闪烁着贪婪的光，围绕着世界霸权与殖民地展开了一场惊心动魄、你死我活的血腥争夺。
普法战争，像一道无法愈合的深深裂痕，无情地横亘在法德两国之间。战败后的法国，犹如一只折翼的雄鹰，不仅凄惨地失去了西欧和中欧的霸主地位，还被硬生生割去了洛林东部和阿尔萨斯。这一沉重的打击，让法国各阶层民众心中复仇的火焰，如被猛烈点燃的干柴一般，熊熊燃烧起来，那火势几乎要将天空都烧得通红。而德国呢，就像一位小心翼翼又充满警惕的守财奴，为了防止法国有朝一日东山再起，开始疯狂地扩充军备，那军备扩充的规模就如同滚雪球一般越来越大。在北非殖民地的争夺战场上，法德两国恰似两只张牙舞爪、互不相让的猛虎，它们之间的关系紧张得如同紧绷的弓弦，一触即发。