第25章
父子三人一时难以达成一致意见，最后龙生提议先听听莲心的想法。言紫君虽心有不甘，但一来这是父亲定下的事，二来自己的儿子也不听自己的。言紫君有两个儿子，言龙生向来独立自主，一直在沪海独自求学，从不愿按照他的想法行事；言龙腾自幼顽皮淘气，不服管教，完全被母亲徐氏娇惯溺爱，他也管不了。最终商定，让莲心到言府来，当着言府众人表明态度。倘若莲心不愿意，此事便就此作罢；要是莲心愿意，就从兄弟二人中选一个嫁入言家。
此事看似暂时有了解决的办法，可谁知为了由谁去请莲心，两兄弟又争执起来。言紫君气得只能摆摆手，说道：“你们到外面吵去。”
兄弟二人退出书房，在回前厅的路上，一路争吵不休，声音传到了陶氏和徐氏耳中。陶氏是个不爱管事的人，只坐在屋里念佛。徐氏却坐不住了，冲到前厅想要阻拦儿子。
“腾儿，你是不是疯了？你不知道莲心是什么人吗？你到镇上去打听打听，莲心母女可是克夫克父的命。你要是把她娶回来，岂不是害了自己，也害了言家。”徐氏梗着脖子冲儿子喊道。
“简直是胡说八道，莲心碍着谁了？莲裁缝和蒲老板的死，怎么能算到莲心头上？我喜欢莲心，就是要娶她回来。”言龙生也斥责徐氏，“都是些迷信的传闻，居然还有人相信。”
言府因为这件事闹得鸡飞狗跳，却不知莲心的家又遭遇了灾难。
弗拉西斯离开青莲镇回国了，也许是想叶落归根吧。老弗拉西斯在炎黄生活了许多年，最终还是选择回国。弗拉西斯走后，新来的神父不想再继续经营育婴堂，便把育婴堂交给了民国政府。民国政府自然不会把这么大的一笔“生意”交给毫无背景且无利可图的陈梅红。就连青莲的职位也险些保不住，民国政府直接派了一个有背景的人担任育婴堂的院长，只是看在弗拉西斯的面子上，让青莲做了没有实权的副院长。
莲心一家再次陷入危机。
就在陈梅红听到这个消息坐在家中发愁的时候，莲心从外面回来了。
“姆妈，我已经报名去三木缫丝厂做工了，明天就能上班。”莲心一进门就说道。
陈梅红皱起眉头，说道：“囡囡啊，咱们不去。你还太小了，缫丝厂的活很辛苦，而且整天把手泡在热水里，你怎么受得了呢。”
莲心却跑到母亲身边，说道：“姆妈，我不怕。姆妈，教父走了，咱们家没了赚钱的营生，我不去赚钱，你拿什么养活弟弟呢？弟弟也该上学了，这都需要钱啊。姆妈放心，别的小姑娘能吃的苦，您女儿也能吃。”
莲心不顾陈梅红的极力反对，进了三木缫丝厂。
这家缫丝厂位于青莲镇的北面，紧邻太湖。这样的地理位置主要是考虑到水运的便利，当然，缫丝厂也需要大量用水，靠着太湖，用水和排水都很方便。青莲镇是蚕茧的集散地，有大量蚕茧需要加工处理。缫丝是第一道工序，所以一般都会把缫丝厂设在蚕茧集散地。青莲镇上有许多缫丝厂，言府也有一家规模不小的缫丝厂，不过和三木缫丝厂相比还是小巫见大巫。
这个丝厂是日本人开的，目的就是掠夺炎黄的各种原材料，并且疯狂剥削廉价劳动力。他们甚至不惜违反国际法规定，大量使用不满16岁的童工。这个丝厂的老板三木武熊，很早就来到了神州。几年下来，武熊在青莲镇已经成为最有实力的外国商人。武熊看中了青莲镇的蚕丝在国际市场上的价值，以及廉价的劳动力，便在这个地区开了许多丝厂，三本缫丝厂是他今年新建的，也是规模最大的一家。
缫丝是制丝过程中的一个主要工序，原始的方法是把蚕茧浸在热盆汤中，然后用手把丝抽出来。由于太湖流域自然条件优越，再加上蚕种优良，抽出来的丝细圆匀紧、白净柔韧，成为极具世界影响力的品牌。青莲镇使用的老式脚踏缫丝车工艺十分落后，但缫丝技术和传统经验对蚕丝的质量有着重大的影响和作用。
日本商人引进了德国的先进设备，取代了老式机器，大大提高了蚕丝的产量和质量，同时也需要大量的劳动力来满足生产需求。武熊不愿启用费用较高的熟练成年女工，竟然公开在镇上招收年仅10岁的女童工，这就是历史上曾出现过的所谓“包身工”。
莲心不算“包身工”，只是童工，可以拿到工钱，工钱是成年工的一半，一个月只有半块银元。但不管怎样，这也够她们一个月的开销了，对陈梅红来说也算是帮了大忙。莲心不顾母亲的反对，还是去上工了。
言龙生和言龙腾争吵无果，最后达成一个妥协，两人一起去找莲心。他们已经有半年没找过莲心，也没见过面了，到了莲心家才知道又出事了。