小说以主人公 A 充满罪恶与挣扎的一生为主线，串联起时代浪潮下小人物的命运沉浮：学生时代的 A 因语文老师 T 一句 “你们灵魂都坏了”，将 “罪” 的标签刻入骨髓，毕业后沦为街头混混，偶然因归还欣荣地产董事王晟情人白瑾瑜的钱包，进入欣荣公司。凭借机灵与信任，A 升至业务经理，却恰逢公司危机 —— 王晟因资金链断裂、失手打死工人 D 入狱病逝，银行李主任趁机玷污白瑾瑜，A 怒杀李主任，被混混二哥勒索五十万，无奈出卖肾脏偿债。

在白瑾瑜力推下，A 成为欣荣新任董事长，却始终被 “罪” 缠绕：工人 D 之子因高考分数被换自杀，间接导致白瑾瑜离世；欣赏的下属葛晓蝉因省领导赏识被迫离开，暗恋葛晓蝉的董易民也远走英国；A 重逢王晟旧情人 E，视其为精神寄托，却在享受短暂爱情后，因杀害李主任的罪行暴露被捕，最终死于看守所。E 为 A 立墓，带着两人的孩子 “梦生” 在湖边过着平静生活。全书以 “A 的灵魂挣扎” 为核心，穿插葛晓蝉为父申诉、董易民追寻爱情、夏侯利涉罪被抓等支线，展现人在尘世中 “罪与醒” 的摇摆，探讨人性罪恶与救赎的可能。

广东江州陈氏集团第三代传人陈晓坤，因考察投资、重游故地及替爷爷寻找救命恩人，前往湖南宁远。在九嶷山邂逅当地文旅集团金牌导游贺芸菲，两人一见倾心。此后，故事围绕多条线索展开：一是陈晓坤婶子张玲因傲慢侮辱保姆，导致儿子陈晓希被绑架，案件侦破后，陈晓坤力劝家人以德报怨，资助案犯家属；二是陈晓坤奉爷爷之命，调查张玲公器私用、开办地下鞋厂及与情夫通奸的丑闻，事情败露后，张玲与情夫派人追杀陈晓坤，陈晓坤死里逃生，被富商女儿柳佳慧搭救；三是陈晓坤在宁远投资期间，富商女儿柳佳慧、工业园女主管周雪丽先后对他心生好感，但他始终钟情贺芸菲；四是副线人物故事，如贺芸菲面对父母婚姻困境的调解、陈晓坤好友周昆与遭遇家暴的胡慧玲的情感发展。最终，陈晓坤不仅推进了陈氏集团在宁远的投资项目，帮爷爷找到了救命恩人，还与贺芸菲克服重重阻碍，修成正果。

白贤原本是一名普通的程序员。因为常年劳累，年纪轻轻地就带着遗憾死在急救中心。原本他以为自己要含泪九泉，但是当他再次睁开眼睛的时候发现自己到了英灵殿，见到了秦始皇、诸葛亮、圣女贞德这样历史上的名人，还有狼王罗伯这样传说中的生物。他还发现自己和他们身上都带有“将”、“相”、“兵”这些中国象棋的符号。原来他是要参加英灵殿系统开设的“天河冥界”游戏，获胜者可以重生到新世界，完成自己生前未了之心愿。带着期望与不安，白贤参加了这场神仙大战。