第37章巧心思深藏玄机
不久后，美国总统尼克松来华访问，正式打破了中美双方二十多年来的坚冰，开启了中美关系正常化的进程。
领导人以私人名义宴请尼克松后，让人抬来了这尊大立屏。抬上来时，大立屏上面蒙着一块巨大的红绸。
尼克松夫人好奇地询问：“这红绸下面是什么？”
领导人开了个玩笑：“一只狮子。”
所有不知内情的人都对领导人的这个玩笑感到纳闷。然而，当红绸被缓缓掀开，全场瞬间爆发出一片惊叹声，不少女性情不自禁地发出尖叫。
“天啊，真的有一只这么巨大的狮子！”
这只双面绣狮活灵活现、威风凛凛、霸气十足，身后群山上的万里长城宛如巨龙腾舞，东方一轮红日高悬，整个画面浑然一体，气场全开，傲世天成。
尼克松夫人连声赞叹：“太美了，太美了，无与伦比的美丽，简直举世无双。请问领导人阁下，这是什么？”
领导人让翻译告诉她：“这是我故乡湖南的湘绣工艺，是家乡的一个妹子刺绣的，叫双面绣大立屏。”
“领导人先生，你是说这是一个用丝线手工刺绣的工艺品？是领导人先生家乡的一个小姑娘手绣的？哦，太不可思议了，她居然用中国丝线，在这个架子上绣出一只活生生的非洲狮子。你们看，这狮子两面完全一样，简直就像活的一样。”尼克松夫人走到北面，用手轻轻触摸着狮子的毛发。
“太美妙，太神奇了。中国的确是一个伟大而神奇的国家。”
尼克松也笑着说：“领导人先生，这是中国的万里长城吗？很像一条巨龙。这一条巨龙和一头威猛狮子的组合很奇妙。有什么特别的寓意吗？”
国务院领导马上回答：“总统先生，这象征着中美两国即将开启的和平之路。”
尼克松哈哈大笑：“中国是龙？美国是狮子？”
“准确地说，应该是中国龙也有着狮子般的力量，可以和美国携手维护世界和平。美国的图腾并非狮子。”国务院领导机智地化解了尼克松的玩笑。
国务院领导又说：“这是领导人送给总统先生和夫人的私人礼物，一件举世无双的工艺品。”
“谢谢领导人，谢谢国务院领导。我太高兴了，非常喜欢这份礼物。”尼克松夫人笑着回应。
总统夫人还不忘对国务院领导说：“请国务院领导阁下，替我谢谢这位绣出大狮子的小姑娘，告诉她，欢迎她到美国来，我会把她介绍给美国的女孩子。告诉她们，这是一个能用绣花针刺绣出世界的中国姑娘。”
尼克松夫妇欣然接受了这幅双面大立屏湘绣《东方醒狮》。
这幅巨大的湘绣双面绣堪称世界之最，被带到美国后不久，便被送入国家博物馆并向大众开放，赢得了来自世界各地友人的赞叹。
实际上，这幅双面绣立屏中，还藏着不为人知的精妙玄机。张燕霞不仅依照梅家的规矩，在狮子一只脚踩的岩石上，运用梅家特有的暗针绞线法，绣上了“霞姑”的名字；还在背景群山峻岭的山石与树木之间，采用藏针法，绣出了一首含有外婆梅雨莲名字的藏头诗。
这一心思，在张燕霞同意接受任务时就已构思好。她始终觉得，当年外公突然与外婆失去联络，肯定是因为战乱时期诸多不得已的苦衷。从外婆提及外公时的言语中能感受到，外公对外婆情深意重，且已有女儿，绝不可能始乱终弃。这些年，外公想必也在设法寻找亲人，只是那时中国处于闭关自守状态，与外界联系甚少，他很难与国内取得联络。然而，只要海外的亲人得知家里的消息，必定会想尽办法寻亲。外婆是湘绣梅氏传人，外公对她的绣品极为熟悉，而自己又是外婆的嫡传弟子，刺绣手法与外婆几乎毫无二致。只要外公能看到这幅大立屏，必定能察觉其中的微妙之处。这幅精心之作一旦流传到海外，就有机会向世人展示，作品又标明来自湖南湘绣，消息定会口口相传。外公若得知这些信息，必定会探寻作品的来历，极有可能回来寻找外婆。
只是，张燕霞不便向外人透露这番心思。
张燕霞的双面立屏绣获得了极高的赞誉。在她和李楚江即将离开北京时，祁红特意对省外事办的周主任叮嘱道：“老周啊，这次湖南可真是做了一件大放光彩的事。领导人对所选的国礼《东方醒狮》十分满意，外宾也赞不绝口。领导人特意询问，作品创造者有什么要求，一定要满足她。国务院领导让我告诉你，省里要妥善安排霞姑，她可是大功臣，绝不能让她受委屈。上次我们去接立屏的时候，要给她报酬，她不肯收。说实在的，这件国宾级工艺品的价值也确实难以估量。你回去后，给她安排个合适的工作吧。霞姑原本是回乡知青，让她提前回城应该没问题。”
回到长沙后，周主任先是安排张燕霞出席各类庆功会，还有众多媒体对她进行采访。长沙的电台广播以及大大小小的报纸，都在报道湖南“霞姑”的湘绣双面大立屏，称赞其创造了世界奇迹。
如此热闹了一个多月，最后周主任打算安排她在省外事办的宣传部门工作。燕霞没有立刻答应，只是表示要回去休息几天，考虑之后再来答复。周主任并未起疑，便答应了她。燕霞回到清水塘的老屋，打算收拾一下，就先去银阳。
这些日子她一直住在招待所，未曾回过这里。她依旧穿着那身土家族装束，刚走到门口，就听到身后有人叫她：“你是小霞吧？”
张燕霞回过头，看见是刘昭惠，她身后还站着一个男人。“阿慧，是你。”“真的是小霞！”刘昭惠惊喜万分，快步上前抱住了张燕霞。燕霞眼眶微微湿润，轻声问道：“你好吗？”刘昭惠的眼泪瞬间流了下来，哽咽着说：“我还好，去年结婚了，他是我丈夫。你呢，过得好吗？”
张燕霞看了那个男人一眼，低声问：“你和小林子也分手了？为什么？当初他对你那么好。”“别提那些事了。小林子是个好人，可我是个女人，得过日子啊。他什么本事都没有，我嫁给他，以后喝西北风吗？”刘昭惠话语中满是怨气，不过张燕霞听得出，这更多是对生活的无奈。她连忙岔开话题：“这个男人对你好吗？”
刘昭惠看了丈夫一眼，说：“好不好的，也不能当饭吃，凑合着过日子吧。你呢？李楚江对你好不好？你们应该有孩子了吧？”张燕霞被问得一愣，一时不知如何作答。刘昭惠似乎察觉到了异样，追问道：“怎么？那年你突然离开清水塘，不是说回老家银阳嫁人了吗？嫁给远房表哥李楚江。我好像还看见你寄给吴夏林的一张照片呢。”
张燕霞急忙掩饰道：“李楚江是我姐夫，可能小林子弄错了。是我姐姐嫁给了表哥，不是我。”“这样啊，那你到现在还没结婚，还是一个人吗？”“你和吴夏林还有联系吗？”张燕霞想起了那个憨厚的男孩子。“早就没联系了。他也不在长沙了，好像在银阳或者浏阳。你现在在哪里呢？”“是啊，我也在银阳老家，回来办事，过几天就回去。”张燕霞突然觉得和刘昭惠之间已经变得很陌生，便含糊地敷衍着，没有说出实情。
这时，那个男人突然嬉皮笑脸地插话说：“妹子，我们认识一下，我叫陈波，是她丈夫。妹子这么漂亮还没有男朋友，我给你介绍一个吧。我那朋友，现在可吃得开了。”刘昭惠瞪了他一眼：“你的朋友有几个正经人？”“你这话怎么说的？什么正经不正经的，现在能吃得开才是最重要的。你要不是跟了我，能留在长沙城吗？”男人毫不客气地反驳刘昭惠。“你……”刘昭惠气得说不出话。
张燕霞看出来了，刘昭惠身边这个男人显然不是什么正经人，这些年她的日子过得并不舒心。他们在这儿站久了，渐渐引起了旁人的注意，清水塘的居民开始对他们指指点点。很快，几个上了年纪的人走了过来。“莫不是霞妹子回来了？”“真的是她。对了，这几天报纸上的霞姑，就是我们清水塘的霞妹子吧？”几个老妇人将他们团团围住。张燕霞红着脸和她们打招呼。“霞妹子，你现在可是名人了。”