第10章
伐蜀大败，朝廷上下议论沸腾，但曹爽此时不但不闭门思过，有所收敛，而是更加独断专行，居然重新起用曾被魏明帝抑黜不用的何晏、邓扬、丁谧、毕轨、李胜、夏侯玄等一批崇尚玄风的名士。其意无非是要抑制和排挤司马懿在朝中的大权。那司马懿是何等之人？他见曹爽如此锋芒毕露，杀气腾腾，便干脆来个顺水推舟，假装生病，闭门不出，暗中却加紧了反击的步伐。其时因中护军夏侯玄召回朝廷，他便悄悄地把自己的儿子司马师塞了进去，代了他的职。又命心腹蒋济为太尉。同时，司马懿又干了一桩曹爽想不到的事，就是命人暗中告知众亲好友，叫他们说话行事务必谨慎小心，不可张扬，免遭杀身之祸。原来司马氏的姻戚均是当时有名的世家大族，司马懿长子司马师娶的老婆是泰山羊氏，其外祖父是赫赫有名的蔡邕蔡伯喈，司马懿次子司马昭娶的是东海的王氏，其祖王朗、父王肃，乃是当时数一数二的经学世家。司马懿女婿京兆尹杜预，也是名宦之后。而曹操的家族与之相比，简直有天渊之别。曹操老婆卞后出自倡家，其子曹丕妻郭后本铜鞮侯家女奴。孙子明帝曹叡妻毛后父是车工。如此反差，久为曹氏家族之嫉恨。这个时候，被曹爽抓住把柄，可不是闹着玩的。一切安排停当，这司马老儿只在家中待着，暗中却在窥视着曹爽的一举一动，就像一只猛兽，看着猎物在面前走来走去，一旦找准破绽，便会猛扑上去，咬断它的喉管。
在这个表面上看起来还算平静的正始九年初春的一个早晨，在谯国郊外的一个庄园里，这天将要发生一件大事，当今魏国七位有名的谈玄高手和才子将要相聚在这里。他们是谯国的嵇康、陈留的阮籍、阮籍侄阮咸、河内的山涛、向秀、沛国的刘伶及琅玡的王戎，这七人中年岁最长者为山涛，今年四十三岁，次为阮籍，三十九岁，阮咸比嵇康大三岁，今年二十九岁，向秀二十一岁，刘伶二十三岁，最小为王戎，今年十五岁。
嵇康今天起得特别早，心情也很好，刚刚生了女儿，现在又要迎候这许多当今名士和朋友，正是双喜临门。
一高兴，便又喝起酒来，喝着喝着，忽想起一件事来，问旁边侍酒的仆人道：“王郎，等会众兄弟来我家做客，你看在哪里落脚为好？”
王郎道：“不如去藕香亭。”
嵇康道：“那地方太俗。”
王郎又道：“品茗斋如何？”
嵇康摇头道：“那地方更俗。”
王郎又道：“如此，小的便想不起来了。”
嵇康也不言语，只顾低头喝酒，忽然大叫一声：“有了！”把王郎着实吓了一跳，连壶中的酒也洒出一些，嵇康道：“竹林如何？”
王郎笑道：“相公，竹林虽好，可没听说可以迎客。”
嵇康睁开醉眼道：“这你不懂。”说毕，提起酒壶，头也不回，径自走了。嵇康说的竹林在这庄园的后山坡上，山坡平缓，约略也有一二十亩，中间一条碎石小路直伸林间深处，路边有一水潭，绿莹如玉，深不见底，林间百花丛生，时有异香扑鼻，令人心醉。
嵇康就在这竹林间的一处坦坡上坐着。时日上三竿，春日的阳光暖融融地从林间的隙缝中射进来，照在嵇康的脸上，渐渐的，醉意上来了，睡意也上来了，嵇康的眼皮合拢了。也不知过了多少时辰，他觉得有一股浓浓的酒香钻进了鼻孔，真好闻啊！他于是极力地睁开眼，看到身边坐着一个人，此人五短身材，脸色黄黑，头大而圆，毛发稀疏，正旁若无人，坐在嵇康身边，喝着壶中的剩酒。嵇康认出来了，此人不是刘伶，更是何人？当下便跳将起来，一把将他扯住，笑道：“偷人家的酒喝，也太快活了些。”把个刘伶唬得不轻，将刚喝进的一口酒，也喷将出来，溅在嵇康的脸上。
当下二人站了起来，见过礼后，嵇康道：“伯伦兄数月不见，一向可好？”
刘伶坐下，手中依然提着那只酒壶，呷一口酒道：“好倒还好，就是太想兄长了些，故此也不等众兄弟汇集，一人率先来了。”
嵇康神秘道：“沛国那位美女，如今还与兄长勾搭么？”
刘伶正提起酒壶，吱的一声猛吸一口，但壶中的酒已经干了，只好将酒壶扔在地上，将一双酒眼，盯着嵇康道：“如今又与三位女子相好，洛阳一个，河内二个，却一个胜似一个，弟力不从心了。”言毕大笑。
正说笑间，仆人王郎领着一干小厮挑着担子进入林间，除了大坛酒，尚有各类干果蔬菜，鸡鸭鱼肉，甚是丰盛。林间并无桌凳，便找一块平坦地方，将酒菜放置上面。刚刚安排停当，便听林下传来一声长啸，啸声清丽幽远，恰似百灵长歌。嵇康一听，便撮起嘴巴，昂头伸脖，亦发一啸，啸声虽短，但极尖利，即刻林下又发一啸，啸声悠长逶迤，恰似一股山泉，淙淙流淌，余音不绝。
嵇康笑道：“阮嗣宗来也。”言未毕，只见从山下上来一干人等，为首一位，果是阮，依次山涛、向秀、阮咸，最末一位白面少年，眸子明澈，炯炯有神，嵇康以前从未谋面，但他猜此人必是王戎无疑。
当下众兄弟见面，免不了一番嬉戏打闹，忽阮籍将那白面少年扯到嵇康面前，道：“此小儿王戎。”众人大笑。嵇康道：“久闻小弟大名，今日幸得一见。”那王戎手里正拿着一把牙筹，此刻眼睛却盯着别处，嘴里则念念有词，见阮籍把自己扯到嵇康面前，还未缓过神来，众人复又大笑。