第6章
且说嵇康与阮籍交往甚密，不知何因，此事竟传到岳丈曹林耳中，曹林一听，竟惊得冷汗直冒。你道为何？原来其时曹丕子魏明帝曹叡刚卒，其子曹芳继位，这曹芳年少孱弱，明帝怕他帝位不稳，便在临终之前，把曹操族子曹真之子曹爽秘密叫到病榻之前，时曹爽已任大将军之职，明帝便再拜他为大将军，假节钺、都督中外诸军事、录尚书事。未几明帝病死，齐王曹芳即位，又加他为侍中，改封武安侯，邑一万二千户，赐剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名。而与曹爽同时受明帝临终托孤的还有太尉司马懿。这司马懿可不是等闲之辈，此人曾在汉丞相曹操麾下，充当掾吏。后曹丕篡汉，便出握兵权，与吴蜀相持有年，战绩迭著，连诸葛亮也惧他三分。后曹叡即位，司马懿受遗诏以辅明帝，
从此始握重权。这次司马懿亦受明帝托孤之重，任他为太傅，持节统兵都督诸军事如故，与曹爽一起，共同辅佐新主。但明帝此举，却是断送了曹爽的性命，原来这曹爽素与司马氏家族不和，为何不和？曹爽心里清清楚楚，这司马懿虽是曹魏老臣，但向来权焰逼人，不臣之心早存。为了建立威名，不仅力排朝中异已，还大批借故杀戮文士儒生，以致朝野之中，人人自危，举国上下，名士减半。曹爽早看在眼里，恨在心头。这次受明帝托孤之重，名义上是叫他两人共同辅政，实际上是叫他制衡司马氏家族。但曹爽哪里是司马懿的对手？没有几个回合，便被打得落花流水，最后便惨死在司马懿手中，还差点夷了三族，此话后叙。
且说那曹林闻说女婿嵇康与阮籍整天搅在一起，不是饮酒作乐，就是高谈《老》《庄》，言语多有不慎，行迹累违礼教，不禁深深忧虑起来，心想此事若被那司马老儿抓住把柄，如何得了？弄不好，真会送了性命。
这么一想，便吓得浑身都起了鸡皮疙瘩，当下，便书急信一封，叫仆人送与嵇康，信中备陈近日所闻及自己所虑之意。叫嵇康的言行务必有所收敛，不要再与阮籍等人来住。最后写道：“吾闻主不稽古，无以承天；臣不述旧，无以奉君，今汝不遵师说，好为己见，每有所述，不依章句，妄生穿凿，以遵师为非义，意说为得理，轻侮礼义，寝以成俗，岂不知天下之事所以异者，以不一本也。《易》曰：‘天下之动，贞乎一者也。’望婿慎酌……”云云。
那天嵇康正与阮籍在书房畅饮，见过岳父书信，也不言语，便把信一掷，就伏在桌上，大睡过去，顿时鼾声如雷，次日醒来，见阮籍已走。亦作回书一封，遣仆人呈与岳父，曹林拆开一看，只见写道：“……至于婿之处世，归纳起来，大抵有三可选：一曰人世，或建功立业，将进伊挚而友尚父；或安享富贵淫乐，聚货千亿，击钟鼎食，枕藉芬芳，婉娈美色；或卑懦委随，承旨倚扉；或进趋世利，苟容偷合；或恺悌弘覆，施而不得；或为任侠，如市南宜僚之神勇内固，山渊其志；或如毛公蔺生之龙骧虎步，慕为壮±。二曰玩世，傲睨滑稽，挟智任术。三日出世，或不食人间烟火，苦身竭力，剪除荆棘，山居谷饮，倚岩而息；或隐于人间，外化其形，内隐其情，屈身隐时，陆沉无名，虽在人间，实处冥冥；或逃政而隐，如箕山之夫，颍水之父，轻贱唐虞，而笑大禹；或修神仙之道，与王乔寺松为侣；或如老聃之清静微妙，守玄抱一；或如庄周之齐物，变化洞达而放逸……”
至于自己的选择，嵇康只轻描淡写地说了几句，无非就是“内不愧心，外不负俗，交不为利，仕不谋禄，鉴乎古今，涤情荡欲……”云云。但曹林已看出其中奥妙，知女婿之意已定，绝难更改，不觉仰天叹道：“此几行为乖戾，又如此违悖礼义，日后必然遭人妒恨，只可叹女儿命苦，竟嫁与这人为妻，如今木已成舟，晚矣，晚矣！”
曹林边言边垂下泪来，心中虽有怨恨，但毕竟还是念及翁婿之情，当夜便书就一封密信，派人送与女儿，叫她好生劝导丈夫，不要再干那些违义悖礼之事。