第七章
今天是星期天，三多四多去挖猪菜，等他们回来，饭也熟了。饭端上桌桌，大家都在，四多却钻在房子不出来。叶谷多喊：“四多，吃饭了。”不见四多应声，他才说喊第二句，只听三多说：“他不敢来。”
“咋哩？”
“他把你给他买本子的钱买糖吃了。”
“啥？”叶谷多把筷子‘啪’地往桌桌上一放，带气地说：“四多，你出来！”
四多磨磨蹭蹭来到哥哥面前，瞪着一双惊恐的小眼睛，像只可怜的小羊羔。叶谷多愤愤地问弟弟：“谁叫你买糖吃哩，啊？！”
四多小声咕哝着：“我，我见李小虎买，也，也就买了。”
“你还有理啦？！”叶谷多说：“你能跟人家李小虎比？人家爸是支书，你哥是啥？平常我咋给你说的，啊？！”
“哥说，哥说不要好吃懒做，不要贪零食乱花钱。”
“犯了咋办？”
“自己打嘴巴。”
“你给我打！”
四多抬了抬胳膊，不愿打。二多三多向哥哥投去求情的目光，妈则背过脸去抹眼泪。叶谷多装着没看见，仍然命令四多：“打！”
四多不得已，只好哭着照办。叶谷多没等弟弟打第二下，赶忙端起饭碗进了房子，就听妈说：“二多，还不给你弟弟盛饭。”
叶谷多蹴在脚地，机械地往口里扒着饭，大颗大颗的泪珠滚落碗里，和饭融合在一起。又听妈说：“四多，别哭了，快吃饭吧，你哥都是为你们好。”
二多说：“我知道，哥为养活我们，连烟都舍不得抽。”
四多也抽抽嗒嗒地说：“哥好，哥给我削木猴，做弹弓。”
听了妈和弟妹的对话，叶谷多真想放声大哭，弟弟打的自己的嘴巴，疼的是当哥的心。小孩子哪个不馋嘴？只怪你哥无能，连块糖都买不起。还有二多，十六岁的姑娘了，连件像样的衣服也没有，老虎下山一张皮。到了夏天，衣服脏了，也只能晚上洗，白天穿。可怜的弟弟妹妹，原谅你哥哥吧，咱不能和人家比，你哥叫谷多，你们叫二多、三多、四多，看起来，咱们都是多余的人，真不该到世上来。
一碗饭下去大半碗，叶谷多用筷子往下一抄，不觉一愣，随即起身出了房子，用筷子敲着碗边，责问二多：“谁叫你弄这个？”
妹妹不言传，妈问女儿：“二多，你给你哥弄了啥？”
二多说：“我给我哥打了两个荷包蛋。”
叶谷多说：“两个鸡蛋能卖一毛多钱，买斤盐够咱全家吃半月，你咋恁不会过日子！”
妈妈为女儿辩护说：“好娃哩，你妹妹是心疼你，怕你苦累坏了身子，打两个鸡蛋给你补补，既然打了，你就吃了吧。”
叶谷多看看妹妹黄瘦的小脸，干柴似的两条黄毛辫辫，再没说什么，抄出两颗鸡蛋，一颗给了四多，一颗给了三多。
饭后，叶谷多拿了把弯镰，拿了根绳，准备下滩拾荒柴。他家一年四季都是烧的这，为的是省下买煤钱。刚一出门，迎面碰见根宝。根宝对他说：“谷多，我正要找你。”
“根宝叔，啥事？”
“铁卯他媳妇不行了，人都在大坝工地上，我来请你去帮忙打墓。”
叶谷多立刻应允：“成，我这就去。”
根宝说：“在北崖根，你先走，我还得去找别人。”
叶谷多回家换了张锨，即赶去北崖，心里不由得想起铁卯家的事：这铁卯，在县肉食公司当屠宰员，正式工。他不光自己吃得肥光流油，还有许多另外的好处。如今，肉食紧张，全靠凭票供应。领导想吃肉，要寻他，乡里乡党，朋友熟人，谁家过个红白喜事，需要付头蹄下水要求他。进贡的多，外快多。这几年，打新墙，盖新房，日子过得红红火火。头一个媳妇，他嫌不会生娃硬跟人家离了婚。三十好几的人，又寻了个大姑娘。第二个媳妇进门，给他生了一男一女，现在病死了，自然还会有第三个，铁卯不愁没人跟。看看人家，比比自己，唉，一个天上，一个地下，真是人比人活不成，驴比骡子驮不成。
黄淑娟离了章各庄，一气骑到城里，在胜利饭店没有找见表舅和杜玉山，猜想准是人家等不着自己回去了。她心里深感内疚，觉得对不起人。自己今天原就准备去见面的，可后来被姐姐生拉硬扯地去参观，其实她是存心晾人家的台，以显示自家的身价份量，全不考虑别人，全不顾及后果，好好的事弄得两头都不舒心。黄淑娟埋怨姐姐心眼太怪，坑人的药铺，净出些歪方子。一提起姐姐，她心里就有点不是滋味，因为姐姐太那个。
黄淑云比妹妹大五岁，两年前嫁到新阿大队，和郑芳丽一个村，她男人刘有根在韩城桑树坪煤矿当工人，经常不回家，况他父母双亡，家里再无别人，所以黄淑云便只好一直住在娘家。连户口都没迁。
黄淑云生性风流，模样又俊，很招一些男人喜欢，她在“银花田”里当个副组长，开会参观跑的欢，平常作务棉田，三天打鱼，两天晒网。夏天怕热，冬天怕冷，二八月喊腰疼。但是，到年终分红，她的工分绝不会比别人少，都因为她和生产队长的阶级感情特别深厚。你旁人有意见也白搭，人家该咋还咋，组长照当，工分照记。黄淑云本打算调教的妹妹和她一样，无奈这女子死不开窍，无论你怎样开导点化，她就是悟不了其中的三昧，对自己的那本经读不来。