第十章
连山感觉胸腔里有团火在烧，他抄起灶边的火钳冲过去，却被另一个债主揪住衣领高高提起："小杂种，也想护着这个灾星？"火钳当啷落地，连山在空中拼命踢蹬，视线里方敏挣扎的身影越来越模糊。
"放开他！"方敏突然爆发的嘶吼让所有人都愣住了。她挣脱男人的钳制，头发凌乱地散在脸上，却直直地盯着疤脸男人，眼神里烧着连山从未见过的狠厉："我这条命，早就卖给连家了。要抵债，也轮不到你。"她踉跄着摸到墙角，捡起断成两截的银锁，又从衣襟内掏出那张泛黄的"童养媳买断契"，"看看清楚，我是连家的人，生是，死也是。"
疤脸男人盯着契约，喉结滚动了一下，突然一把夺过撕成两半："狗屁契约！"碎纸片像雪片般飘落，他又踹翻一张木凳，"年前拿不出钱，就等着房子被扒！"说罢，带着手下骂骂咧咧地离开，只留下满地狼藉。
方敏靠着墙缓缓滑坐在地，银锁的断口处还沾着她的血。连山挣脱债主的手，扑到她身边。方敏却突然笑了，笑声里带着哭腔："别哭，囡..."她用染血的手擦去连山脸上的泪水，"咱们...咱们再想办法..."
石屋陷入死寂，唯有远处传来零星的爆竹声，提醒着年关将至。连山抱着方敏颤抖的肩膀，突然发现她鬓角的白发又多了几根，在雪光中刺得他眼睛生疼。墙角那株杜鹃，花苞不知何时被撞落，孤零零地躺在烂菌菇堆里，鲜红如血。
迷迷糊糊昏睡的连山，眼前又出现了刚才一幕：方敏挡在连山身前，银锁在胸前晃出冷光："再宽限些日子，菌菇马上就能卖..."话没说完，疤脸男人一巴掌扇在她脸上，银锁链子应声而断。连山冲过去，却被人揪住衣领提起来："小杂种！也想护着这个扫把星？"
混乱中，连山看见方敏爬向墙角，捡起断成两截的银锁。她的嘴角渗出血，却对着疤脸男人笑了，那笑容比雪还冷："我这条命，早就卖给连家了。要抵债，也轮不到你。"她从衣襟内掏出张皱巴巴的纸，正是那张"童养媳买断契"，"看看清楚，我是连家的人，生是，死也是。"
疤脸男人骂骂咧咧地走了，留下满地狼藉。方敏蹲下身收拾菌菇，手指被划破也浑然不觉。连山蹲在她身边，看见断了的银锁上，"童养媳"三个字缺了半边，像道永远无法愈合的伤口。"娘姐..."他刚开口，就被方敏打断："去把算盘拿来，再算算，还能卖点什么。"
连山的眼皮被细碎的呜咽声黏住，像是被菌菇菌丝缠住般沉重。他在草堆里翻了个身，鼻尖撞上潮湿的霉味，混着方敏身上若有若无的艾草气息。月光从棚顶破洞斜斜切进来，在方敏蜷缩的身影上投下银白的裂纹，她攥着断锁的指节泛着青白，像是要把金属捏进骨头里。
那把锁曾是她的枷锁，此刻断口处还凝着暗红的血痂。连山盯着她剧烈起伏的肩膀，突然想起债主扯断锁链时，金属坠地的脆响刺破了整个寒冬。方敏总说"日子要往前看"，可此刻她颤抖的脊背弯成了石屋开裂的房梁，仿佛下一秒就要在风雪中坍塌。
月光爬上她脸上的旧疤，像道永远无法愈合的银痕。连山屏住呼吸，看着她缓缓抬头，瞳孔里晃动着石屋前的杜鹃树。光秃秃的枝桠上，那个倔强的花苞正在风中摇晃，像一盏随时会熄灭的灯。方敏的喉结滚动着，无声的哽咽卡在胸腔里，连山突然觉得那花苞的颤动，和她剧烈的心跳声重叠在了一起。
"明明都这么冷了..."方敏的低语混着风声钻进他耳朵，带着铁锈般的苦涩。她松开攥锁的手，指尖无意识摩挲着草堆里凸起的菌菇，像是在确认什么还活着。连山蜷缩得更紧，听着自己剧烈的心跳，突然明白方敏颤抖的不只是身体——在这被债务和歧视碾碎的寒夜里，那朵不合时宜的花苞，既是希望，也是扎在她心口的刺。
"囡，你说..."她的声音沙哑，"这世上，真有能救人的法子吗？"连山没有回答，只是往她身边挪了挪，用体温焐热她冰凉的手。菌菇棚外，雪下得更大了，盖住了地上的脚印，也盖住了方敏未说完的话。只有那株杜鹃，在风雪中倔强地挺着花苞，像是在等待春天，又像是在坚守着什么。