第2章
不知什么时候，她迷迷糊糊听见房门有响动的声音，再仔细一听，房门真的在响。是风吹得门响吗？却听不见风声；是狗在掀门吗？狗已经打死完了；是狼吗？狼也吓得躲进深山老林里去了。究竟是什么声音？她正想喊一声，抬头一看，房门已经撬开了，一个黑乎乎的人影出现在门口，慢慢向炕这边移动。她蓦地坐起，全身吓得发抖，她要大叫，突然眼前一片雪亮，是手电的光柱。那黑影说话了：“不要害怕，竹梅，不敢喊叫，是我……”竹梅一听是于顺虎的声音，她又羞又恼，拿起炕墙上的火柴，点着了灯。
“畜牲，你心还不死，深更半夜来干什么？你走！你要不走，我就叫人了！”竹梅说话声音不大，但态度十分强硬。
对方打了个寒噤，却仍然嬉皮笑脸地说：“竹梅，我……我央求你，就这一次，行吗？这几年，你一直守着空房，莫的一点都……都不想？”他身体已经移到炕上，伸出双手去搂竹梅……
“小刚！”竹梅失声叫道。
小刚被喊醒，一骨碌爬起来，说：“妈，鬼！打鬼！”
于顺虎一口气将灯吹灭，用力将竹梅按在身子底下，手开始乱摸。竹梅要翻身，却连气都喘不过来……
小刚扑上去，在于顺虎的脸眶上狠咬了一口，于顺虎“哎呀”一声嘶叫，松开胳膊。这时，同院的邻居的房子也有了响动。
于顺虎觉得时机不妙，从疯癫的性欲中清醒过来，溜下炕，提着裤子想走又不想走。小刚抱起枕头，用力砸在他的头上。于顺虎打了个趔趄，才转身逃走，出门时，叫门槛重重地绊了一跤，又急忙爬起，喘着气没命地跑了。
邻居王家嫂子披着衣服过来了，这时，房子里又点着了灯。小刚光着身子坐在炕上，竹梅喘着气，头发散乱着。王家嫂子吓得直哆嗦，说：“老天，可把我吓死了，出了什么事情？”
竹梅忙说：“王嫂子，没啥事，是我刚才做了个噩梦，把我吓醒了，我一喊叫，小刚也吓着了。没事，你去睡吧。”
王嫂子问：“要不，我给你做一会儿伴？”
“不用，嫂子，你去睡吧，我这会儿好多了——小刚，下去给妈倒一碗水。”
小刚正要下炕，王嫂子已经端起桌上的电壶，壶却是空的。王嫂子从她家端来一碗开水，说：“你太累了，身子又单薄，快点趁热喝了。”
竹梅本来不渴，为了掩饰，只好把那一碗水都喝完。
王嫂看着竹梅喝水，小声念叨说：“没男人的女人，就是可怜……”
竹梅一边喝，一边泪往碗里滴。
王嫂走后，小刚仍惊魂未定，吞吞吐吐地说：“妈，我看那样子好像是于……”
“下去！”竹梅一声呵斥，“把枕头拾上来，把门顶好！不许对谁说，听见没有？”
“听见了。妈，你……你不要紧吧？”
“把灯吹灭，睡觉！”
一直到天亮，母子俩都再也没有睡着……
竹梅在炕上痛苦地呻吟着，她怕于顺虎再一次推门进来。也许是她神经受了很大的刺激，老听见房门在响。她点着灯，下炕一看，门顶着，关子扣着。她又上了炕，可还是睡不着，脑子里不停地翻腾，五年前的往事一幕幕在她眼前浮现，连每一个细节都是那么清晰，像才发生过似的……
那年九月二十三日，正好是农历中秋节。家人团聚，离人断肠。
晚饭后，竹梅刷洗了碗筷，在院中放了一张梨木小茶桌，摆上月饼和各样鲜果，等月亮从村东的山梁上升起来。
四岁的小刚怀里抱着一颗大金瓶梨，手举着一个月饼，在院子里跑来跑去，不住的喊着：“月饼月饼圆又圆，月饼月饼甜又甜，月婆婆，快上来，请你吃个大月饼……”
月亮却躲在山背后迟迟不肯露出笑脸，然而，那气势磅礴的光雾已经喷射到天空，把地上的景物映得层次分明，显出一种肃穆的气象。
竹梅抱了一捆沤了后晒干的大麻，搭在一条长凳上，坐在凳上剥麻。这里靠近渭河，河川地多种大麻，秋天剥麻便是农家妇女的主要活业。白天剥，晚上月光下也剥，用卖了麻的钱购买油盐酱醋。剥了皮的麻秆长的盖房做箔子用，短的引火，一般舍不得当柴烧。
竹梅今晚的心情特别好，因为经常在外的丈夫今晚要回家过中秋节。丈夫是县上的干部，工作很忙，一年难得回几次家。这是一个大户人家，竹梅的阿公是县城中学的教员，还有小叔小姑。竹梅的婆婆是管家，却很少操持家务，家里活几乎全靠竹梅一个人干，她从早到晚，忙得站不住脚。忙，可她心里高兴，婆婆信赖她，小姑小叔尊敬她，一口一声叫她嫂子，丈夫又是有学问的人，在省城念大学，毕业才不多几年，是共产党员、县上的主要干部，对自己又能体贴。这样的家庭再有挑剔的什么呢？洁白的麻秆在她手心跳跃着，剥下的麻一股股分到另一只手上，手里捏不住了，绾住放在凳子上，又剥。不多时辰，一捆麻就剥完了。眼前白亮亮的麻秆摞了一堆。
她剥着麻，心里思念着丈夫，回忆着美满的夫妻生活，渴望丈夫快点回来。想着想着，脸上觉得烧乎乎的，一直热到耳根，她害臊地将脸拍了一下，抬头看了一眼月亮，仿佛月亮也在取笑她。
月亮已经高悬在天空。八月十五的月亮分外圆，分外大，分外明亮，像洗过澡后重新把自己打扮了一番。西边大半个院子叫它照得像镀了银似的，竹梅正好坐在月光波里。
这时，她站起身来，拍了拍衣襟上的麻屑，款步走到小茶桌跟前，恭恭敬敬对着月亮磕了一个头，虔诚地祈求月宫中的神灵保佑他们全家。
小刚也学着妈妈给月婆婆磕了一个头，接着就抓桌上的果品，竹梅急忙用胳膊拦住，说：“我娃乖乖，等一会儿，你爸爸回来，咱大家一块儿吃。你不是说还要向你爸爸要钱么？”小刚欣然同意了，可又说：“妈，我爸怎么还不回来？”
“是的，他怎么还不回来？”竹梅也在纳闷，“他说过他今晚是要回家的，这么晚了，应该到回来的时候了……该不会发生啥意外吧……”她又开始为丈夫担心。但她又想：“不会的，解放前两年，丈夫在陇东打游击，常常半夜来半夜去，也没出过任何事情。现在解放了，社会稳定了，何况他随身带着手枪。”
她阿公下午己经回家了，现在还没有睡，灯亮着，在北厅房炕上跟老伴拉家常，老两口的身影印在白纸糊的窗格子上，外边看得清清楚楚。三个小叔小姑躲在东厢房炕上，乖乖地坐着，不敢大声说话。阿公是老知识分子，治家很严，他亲笔书写的《朱伯庐治家格言》端端正正挂在厅房正面墙上。他备有一条核桃木板子，藏在炕柜背后，儿女要是触犯家规，就用板子惩罚。竹梅的丈夫史国锐小时就挨过不少板子。因此，史清哲更加坚信朱子的训诫和他板子的效力。只是小儿子国强脾气倔强，打了多少次也不见效果，打得狠了，还在背地里骂他。
竹梅正收拾院里的麻秆，北厅房传来阿公的声音：“竹梅，把大门锁了！”
“国锐还没回来。”竹梅走到窗前，声音细细地说。
“锁了！”阿公口气严厉，“现在还不回来，肯定不回来了。”
竹梅知道阿公言出法随，没有商量的余地，只好把大门锁了。可她并不就此失望，相信丈夫今晚一定会回来的，多半是公事缠身，不能早来。她抱着小刚，望着天上的明月，心里不免有几分惆怅。她问小刚：“你猜，你爸今晚回来不回来？”小刚没有回答，却指着月亮说：“妈，你看，月亮里面有一棵大树。”竹梅说：“是的，你看那树下还坐着一个人，那就是吴刚，他天天砍那棵大树，就是砍不倒。”小刚觉得神奇，问：“人能不能到月亮上去？”正说着，秋菊从东厢房跑出来，说：“嫂子，我大哥不回来，今晚我仍旧和你睡。”说着，给小刚嘴里塞了一块水果糖，小刚溜到地上，拉着他姑的手：“哪来的洋糖，我还要。”
“馋嘴，只一颗，我舍不得吃，给你了，还不随心！”