第五章·赴东京
三天后，李治祖孙那艘略显破旧的小船，悠悠荡荡地载着乔装易容后的楚华和虞离弘，沿着青衣江顺流而下，一路驶入浩渺太湖。而后，小船又转入波澜壮阔的长江，最终在江阴稳稳靠岸。此刻，楚华便要在此弃舟上岸，而虞离弘已然下定决心，要一路陪同他前往东京。
登岸之前，楚华满心不舍，再次“扑通”一声，重重跪在李治面前。他眼眶泛红，声音带着些许哽咽：“爷爷，竹儿永远都是您的孙子。只是我太想弄明白，自己到底是谁了。也许我是钱楚华，是那吴越王世子，又或许不过是个普普通通的江南子民。可不管怎样，我都是您疼爱的竹儿啊。我这条命，是梅子妹妹给救回来的，这份恩情，我这一辈子都不会忘。等我搞清楚自己的过往，一定马上回来，陪着您一起打鱼。”
李治满是皱纹的手轻轻抚上楚华的头，目光慈爱又温和，缓缓说道：“好孩子，你放心去吧。人呐，总归得知道自己的根儿在哪儿。”
楚华站起身，又急切地拉住梅子的手。梅子的手小小的、软软的，此刻却透着一丝紧张的凉意。楚华认真地看着她，语气坚定：“梅子，你乖乖等着哥。哥回来后，第一件事儿就是教你识字读书。”
梅子一向灵动欢快的眼神里，这会儿笼上了一层淡淡的阴影。她微微低着头，另一只手不自觉地玩弄着发梢，声音轻轻的，带着一丝眷恋：“哥，你走吧。梅子会一直等你回来，一天、一月、一年，不管多久，都等。”
楚华深吸一口气，用力跳上岸。他脚步顿了顿，又忍不住回头，望向站在小渔船上的李治祖孙二人。清晨的阳光洒在他们身上，勾勒出温暖又有些落寞的轮廓。楚华在心底默默许下承诺，而后转身对身旁的虞离弘说道：“虞先生，咱们走吧。”
他们此去的目的地，正是东京。谁也没想到，虞离弘竟一咬牙，变卖了自己所有的家产，铁了心要送楚华秘密前往东京。他想着，得去见见那实际上被囚禁在东京的前吴越王钱俶，帮楚华弄清楚他到底是不是世子。再者，虞离弘心里还揣着个复国的念头，他迫切地想知道，吴越王是否还想重振吴越国。要是答案是肯定的，那他虞离弘就算拼了老命，也要帮楚华返回江南，振臂一呼，举起义旗。在他心中，江南十三郡的百姓对吴越国忠心耿耿，只要世子登高一呼，必定群起响应，复国大业指日可待。
可楚华呢，对复国一事丝毫提不起兴趣。他现在满心满脑，就只想着弄清楚自己的身份。倘若真如虞离弘所说，自己是吴越王世子，他也没打算去完成什么复国大业。在他心里，经过这段日子的相处，青衣江边上的爷爷和梅子，才是他最割舍不下、最亲近的人。他甚至想着，要是身份弄明白了，就立刻回到青衣江，陪着梅子，打一辈子鱼，过安稳日子。
说来也怪，楚华想不起自己的过往，可脑海里那些知识，却像被一股神秘力量唤醒，几乎全面复苏。从梅子爷孙俩，还有虞离弘口中，他得知自己所处的年代是北宋太平兴国三年，也就是公元978年，如今坐在皇位上的，是赵光义。楚华虽是学文的，并非历史系出身，可对这段历史，倒也颇为熟悉。
他知道，五代十国末期，吴越国在钱俶于公元948年继位时，已历经四十一年风雨。其开创者钱镠凭借“保境安民”国策，让钱塘江流域成了乱世中的世外桃源。钱俶继位后，延续钱镠的治国方略，减免赋税、兴修水利、发展农桑，使得吴越国经济达到鼎盛。那时的杭州城，“骈樯二十里，开肆三万室”，繁华得令人惊叹。这繁荣，得益于特殊的地缘政治。周边政权陷入战乱时，吴越国靠向中原王朝纳贡，换来了宝贵的和平发展期。钱俶在位三十余年间，进贡的奇珍异宝不计其数，仅开运四年一次，就贡上白金五万两、绢帛十万匹。这般做法，虽暂时缓解了外部压力，却也让吴越国的军事对抗能力逐渐消磨殆尽。北宋统一战争开启时，吴越国虽号称有十万精锐，可长期的和平日子，早已让军队战斗力大打折扣。
北宋建立后，赵匡胤采用“先南后北”战略。面对北宋的军事压力，钱俶做了个影响深远的决策：主动配合北宋攻灭南唐。公元974年，他亲率五万大军进攻常州，协助宋军完成对南唐的合围。这一行动，虽说换来了北宋的暂时信任，却也让吴越国陷入了“唇亡齿寒”的绝境。南唐一灭，吴越国失去了最后的战略屏障，直接暴露在北宋的兵锋之下。更糟糕的是，钱俶拒绝了李煜的求援，使得江南政权离心离德。如此短视的外交策略，让吴越国彻底失去了联合抗宋的可能，最终在北宋的政治威慑下，孤立无援。正如丞相沈虎子所言：“南唐，吴越之藩蔽也。撤其藩蔽，何以自全？”
不过，钱俶最终展现出非凡的政治智慧。他深知，历经唐末五代百年战乱，天下归一已是大势所趋，不可阻挡。为了不让富庶的江南陷入战火，公元978年，钱俶毅然率宗室三千余人北上汴京，将吴越国十三州一军八十六县、五百五十万人口、十一万五千军队，全部献给北宋。吴越国也因此成为五代十国中，唯一实现和平过渡的政权。北宋统一后，江南经济文化体系得以完整保留，为南宋定都临安奠定了基础。钱俶此举，既保全了钱氏家族，又让两浙百姓免受战火涂炭。《百家姓》将“钱”姓列于第二，正是民间对他这份功绩的铭记。
楚华对这些历史事件，算不上了如指掌，却也十分清楚。只是他压根儿不知道，在江南，还有虞离弘这样一批，不愿意归顺大宋的土著绅士和读书人。在楚华看来，虞离弘他们这些人，多少有些一厢情愿。像钱俶那般睿智的人，要是真想保留吴越国，又怎会做出这样的决定呢？他之所以愿意跟着虞离弘走这一趟，纯粹是为了弄清楚自己的身份。
二人一路奔波，终于踏入东京开封城。太平兴国三年的东京，热闹非凡，尽显盛世繁华。城垣高大雄伟，厚重坚实，犹如一位沉默的巨人，默默守护着城内的万千百姓。主干道上车水马龙，行人熙熙攘攘，摩肩接踵。街边店铺鳞次栉比，一家挨着一家，酒楼茶肆里飘出阵阵诱人香气，引得过往行人频频侧目。食客们有的高谈阔论，谈论着朝堂轶事、市井趣闻；有的则细品美食，享受着这难得的闲暇时光。
相国寺前人声鼎沸，这里既是佛门圣地，也是热闹非凡的集市。摊位上各种商品琳琅满目，有色彩斑斓、质地精美的丝绸织物，有构思精巧、工艺精湛的手工艺品，还有来自全国各地的奇珍异宝，让人看得眼花缭乱。街头艺人也不甘示弱，纷纷施展绝活儿。耍杂技的，身手敏捷，动作惊险刺激，引得众人阵阵惊呼；变戏法的，手法娴熟，神奇的表演令人啧啧称奇，围观的人群里不时爆发出阵阵喝彩声。
皇宫建筑气势恢宏，飞檐斗拱，雕梁画栋，彰显着皇家的威严与气派。御花园中，四季花卉争奇斗艳，红的像火，粉的像霞，白的像雪，把花园装点得宛如仙境。亭台楼阁错落有致地分布其中，或隐于花丛，或傍于溪流，充满了诗意与浪漫。而普通民居虽不及皇宫华丽，却充满了浓郁的生活气息。孩子们在街巷里嬉笑玩耍，你追我赶，无忧无虑；妇女们在门前操持家务，有的在洗衣，有的在做饭，脸上洋溢着质朴的笑容。整座城市，处处洋溢着蓬勃的生机与活力，宛如一幅绚丽多彩的画卷。
楚华已经被虞离弘找来的江湖朋友精心易容，摇身一变，成了一个一脸病容、形容憔悴的中年汉子。他跟在虞离弘身后，一路走着，听虞离弘滔滔不绝地讲述着吴越国和大宋这些年的历史。在这过程中，楚华惊喜地发现，自己脑海中那些消失得无影无踪的记忆，虽然依旧没有明显恢复的迹象，可大脑皮层深处的知识，却像被点燃的火把，迅速被激活，尤其是古文化与历史方面的知识，几乎已经恢复到了原来的水平。