第13章
叶子拖着仿佛被重负压垮的双腿，一步一步踏入南市区小南门的地界。抬眼望去，这片区域恰似一座被繁华遗忘的孤岛，与上海其他地方的喧嚣截然不同，却又有着独属于自己的烟火气。街道两旁，店铺林立，售卖传统小吃的摊点前，蒸笼里升腾起滚滚热气，诱人的香气肆意飘散，可此刻满心焦虑的叶子，对这一切毫无兴致。人力车在狭窄的街巷里颠簸穿行，车夫们弓着背，卖力地奔跑，口中的吆喝声此起彼伏，打破了街道的沉闷。街边，几个孩童在墙角处相互追逐，欢笑声在空气中回荡，然而在这动荡不安的时局下，那笑声也显得格外单薄，仿佛随时都会被风吹散。
小南门，作为南市区的一处重要地标，宛如一位饱经沧桑的老者，静静承载着岁月的厚重痕迹。它曾是这座城市抵御外敌的坚固防线，古老的城门历经风雨侵蚀，斑驳的墙体上布满了岁月的刻痕，却依旧稳稳屹立，见证着城市的兴衰变迁。如今，城门附近人来人往，挑着担子售卖蔬果的农民，脸上带着质朴与疲惫；背着包袱赶路的行人，神色匆匆，满是对前路的迷茫与不安。大家虽神情各异，但都在这乱世之中，竭尽全力寻觅着活下去的机会。
叶子拉住街边一位头发花白的老者，声音里带着一丝颤抖："大爷，麻烦问一下，您知道附近有个叫腊梅的湖州妹子住哪儿吗？"
老者上下打量了她一番，抬手朝一条幽深的弄堂指去："好像是在那一片，具体哪家，我也不太清楚。" 叶子道了谢，抱紧手中的包裹，朝着弄堂的方向走去。
一路上，叶子的脑海中不断浮现出与腊梅相识的点点滴滴。那是一个暖阳初升的日子，叶子在河边清洗衣物，河水冰冷刺骨，冻得她双手通红，几乎失去知觉。正当她费力地揉搓着衣物时，一个身影悄然走到她身旁，轻声说道："妹子，这么冷的天，可得注意手啊，别落下病根。" 叶子抬起头，便看到了腊梅那张带着善意微笑的脸。交谈中得知，腊梅也是湖州人，他乡遇故知，两人的心瞬间拉近了距离。从那以后，她们便成了无话不谈的好姐妹。
拐进弄堂，映入眼帘的是一排排石库门房子。这种极具上海特色的建筑，起源于太平天国起义时期。当时，大量江浙一带的难民涌入上海租界，为满足居住需求，融合了江南民居特色与西方建筑风格的石库门应运而生。石头砌成的门框厚实坚固，乌漆的实心厚木门紧闭着，铜质的拉手在微光下闪烁着冷硬的光泽。走进弄堂深处，晾衣绳纵横交错，上面晾晒的衣物随风轻轻摆动，偶尔还能听到从屋内传出的几句吴侬软语，充满了生活的气息。
叶子顺着记忆，找到了那座熟悉的石库门房子。她深吸一口气，抬脚走进，沿着狭窄的楼梯缓缓向上走去。楼道里弥漫着一股潮湿发霉的气味，墙壁上挂着几盏昏黄的灯，灯光微弱，在这略显昏暗的空间里摇曳不定，将她的身影拉得忽长忽短。她来到腊梅家门口，抬手，用微微颤抖的手指轻轻敲了敲门。
屋内，腊梅正在忙碌着。她弯着腰，仔细地整理着一堆旧衣物，打算改改缝缝，让它们能多穿些时日。一盏老旧的煤油灯摆在破旧的桌子上，灯芯跳动着微弱的火苗，昏黄的光线勉强照亮了周围的一小片区域。窗户没有关严，寒风从缝隙中灌进来，吹得窗户 "哐哐" 作响，也让本就简陋的屋子更添了几分寒意。突然，一阵敲门声传来，在这寂静的空间里显得格外突兀。腊梅手上的动作猛地一顿，心中涌起一丝不安。她赶忙放下手中的衣物，拍了拍身上的灰尘，快步走到门口。
门 "吱呀" 一声打开，一股冷风，裹挟着叶子的狼狈扑面而来。腊梅一眼就看到叶子带着个小包裹，面色苍白如纸，眼神中满是惊惶与疲惫，神色匆匆地站在门口。昏暗的灯光下，叶子的身影显得那样单薄无助。腊梅的心 "咯噔" 一下，凭直觉就知道一定出事了。她的目光迅速扫过叶子狼狈的模样，又看向门外狭窄昏暗的过道，墙壁上脱落的墙皮在灯光下若隐若现，仿佛在诉说着生活的艰辛与不易。
"腊梅姐，土根受伤了。已经连夜逃走了。我想先在你这里住几天，另外找房子。还有……" 叶子慌慌张张，此刻也顾不上客套，一股脑儿地说出了自己的目的，说着说着，声音便哽咽起来，泪水在眼眶中打转。
"叶子，别说了。" 腊梅打断她的话头，伸手拿下她手上的包裹，轻轻放在一旁那张摇摇晃晃的桌子上，一脸关切地看着叶子，眼神中满是心疼。她伸出手，温柔地拂去叶子脸颊上的一缕乱发，说道，"先安心住下，找房子的事儿慢慢来。找事情做就包在姐姐身上了。你先安心休息一下，只要土根已经逃走了就好。"
叶子紧紧抓住腊梅的手，那双手因为恐惧和寒冷而微微颤抖着，眼中满是担忧，急切地问："腊梅姐，你说土根会不会有事，能不能逃出去啊？这到底都是为什么啊？土根他们那个什么革命不是成功了吗？怎么又自己人打起自己人来了？" 说着，泪水再也控制不住，夺眶而出。