第27章
她想到这里对赵万山说：“大哥，你把面子倒出来吧。”赵万山忙答应。这时赵万山的老伴在屋里有些气力不足地喊道：“他婶子，快进屋坐会吧？”单强的老伴忙进屋，见炕上躺着的赵万山老伴忙问道：“嫂子，好点吗？”她说：“唉，不死不活的还是这样，这吃了上顿看不见下顿的穷日子，还惦记我家，心里这个过意不去呀。”单强的老伴笑笑对她说：“老嫂子，别这么想，老邻旧居的能帮一把就帮一把吗，有啥过意不去的？邻帮居助越过越富呢。”这时她听外屋赵万山大声斥责地说：“你们都没规矩啦？”她听屋外赵万山斥责孩子们，知道他家孩子在做什么，忙冲炕上躺着的赵万山老伴摆摆手出来，见赵家几个孩子都在偷吃豆腐。豆腐，对赵家孩子们来说，可是新鲜物。单强的老伴见几个孩子贪婪地吃样苦苦一笑，对赵万山说：“大过年的，就不要呲孩子们啦，孩子们馋，都是不经常吃的原因吗。”赵万山点着头，却自我悲容地对单强的老伴说：“看我家过的这是嘛日子？要吃没吃要穿没穿的？”单强安慰他说：“孩子们都小，你身子骨又不好，嫂子更是病魔缠身，等孩子们长起来，生活一定会好起来的。”她看到赵家孩子们手里拿着豆腐，因挨训不敢吃的表情，心里很不是滋味，带着酸楚楚的心离开赵家。
年三十儿子时，是过年辞旧迎新的最高峰，每家都煮饺子，有的人家煮熟饺子后不吃，捞出几小碗要供先辈，供天、地、君、亲、师的捞五碗，每碗的饺子只能捞五个，供家神的是三碗，都要碗后竖筷子、烧香跪拜，然后是放鞭炮，全家吃饺子。此刻时有句俗语叫“三十的漏勺没闲着的。”单家和村里的别人家一样，也在忙活。单强的老伴给赵万山家送去豆腐和面子后，又用簸箕端了几斤白面送到赵家，回来后，开始准备三十儿晚上的饭。
在这一带农村有个传统例儿（习俗），三十儿晚上的饭要在太阳落下前吃完，究竟是怎么回事，说法各样，但总的意思是带着太阳吃饭，人身体健康，生活阳光快乐，究竟是真是假，谁家也没考证出来。
天擦时单家也忙活起来，单强先把提灯添满煤油点亮挂在院中的铁丝上，院中放出黄色的光，接着每屋都点亮一支红蜡烛。为什么这些事单强要干？因为，这是单家的祖传。单家袓传的规矩是，平时男人干不干家务无所谓，从三十儿晚上开始，一家之主必须干家务，要干到天明，什么烧火煮饺子、跪拜先祖、放鞭炮等等，老伴和别的家人只能当下手。目的是让祖先、家仙和天上下界的神灵，看到一家之主辛劳和诚实，好天赐福地。
单强主动收拾饭后的残局，老伴下炕涮板子洗刀洗菜，准备一会剁菜馅。单洪、单利惦记着放炮，吃完饭一抹嘴跑走了。单强碗、筷、锅涮洗完后，问老伴说：“现在剁菜吗？”老伴说：“不着急，歇会我剁，你把压菜篓（压菜蒌圆形，是用苇蔑子编成，直径约四、五公分，高不足一尺）刷刷，一会好压菜馅。”单强答应，老伴为三十儿喜兴，把一朵红红的纸花别在头上。喜气洋洋笑着问单强道：“小虎他爹，我戴这朵红花好看吗？”单强在盆里刷着菜篓扭头看看她，笑着说：“好看好看，又回到十八九岁的大姑娘样了。”老伴欢喜地说：“滚你吧，竟讨好听的说，都四十出头的人了，哪还有大姑娘样？”单强咯咯地笑。愉快的她搬面板放到炕上，面板分反正面儿，正面一般是擀面食用，反面就是剁菜蔬用了。她把翻过反面后刚想剁菜，院中传来“叔、婶，忙什么啦？”在外屋的单强对乡音惯耳的声音，马上听出了是谁，忙开门笑着问她说：“放假回来过年啦？”她笑呵呵地答应着，手提一盒点心进到外屋，单强的老伴从内屋掀门帘出来，热情地对她说：“出去多远也忘不了根这里，过年都要往家奔。”来人笑容满脸地说：“家就是家吗，走到天边心里也想着这个家，何况还有老娘在。”单强和老伴听后都点头，单强的老伴见她手提点心说道：“你这孩子，来叔婶家看看就行啦，怎么还带东西来呢。”来人说：“东西不多，只是晚辈的一点心意，主要是来感谢叔婶的，我们都不在家时，多亏叔婶照顾我的老娘啦。”单强的老伴对她说：“当庄实块地都不是外人，相互帮衬着还热闹呢，你妈可是个耿直人。”她说完把来人拉进屋说起话来。来人是谁呢，正是村中杜韩氏家的大丫头，她在山东济南拖拉机厂工作，每年都回家来和母亲一起过年。
杜韩氏家的丫头坐了一会儿辞别了单强夫妇，单强的老伴开始切菜剁菜，她在剁菜时碎菜总支支愣愣地往木板外蹦跑，她抓了一些盐撒在菜馅上，碎菜也不蹦了，她剁好后让单强用菜篓把菜中多余的水分压出来。单家三十儿这天，从祖上传下来的规矩是吃素馅饺子，素馅中不能放葱、姜及花椒、大料（八角），更不能吃韭菜馅的饺子。因为，三十儿的韭菜饺子不属于素菜。到单强这里老传统也不能改，还是吃素饺子。单强的老伴毎年这顿饺子都要放些果子（油条）香油和酱豆腐进行调味，今年因为生活困难，单强去街里只花了一毛钱买回两块半酱豆腐，还找卖家多要了半勺酱豆腐汤，果子却没舍得买。他老伴见今晚的白菜馅只有酱豆腐没别的东西调味，灵机一动揪了一块面，在木板上擀薄，用刀切菱形小块，把锅烧热放了一点油，把菱形小块焙煸干，出锅后放在板子用刀拍碎撒在菜馅里代替果子，她搅拌后一闻味道很好。夫妇俩开始动手包饺子，单强擀皮，老伴负责捏饺子。当他们包完饺子后，没听到县城里传出放鞭炮的连惯声。因为，全村没一家趁钟表的，每年都是县城鞭炮响成一片时，就是潜龙滩村开始煮饺子的时候，二人还没听鞭炮响，知道时间还早些。单强提前拿出家里保存多年、一年只用一次的白底蓝花的五只小瓷碗，用清水洗了一遍后，放到锅台边准备一会盛饺子敬天、地、君、亲、师们。他又拿出五双红竹筷子立在外屋北墙下的桌上，这桌子在单家称佛爷桌子。他点燃一支新的红蜡烛后，把蜡烛在手中一偏，从蜡烛中流出两滴蜡油落到桌上，他顺势把蜡烛摁在蜡油上，目的是让蜡油焊住蜡烛，别让蜡烛在燃烧中倒掉，第二支蜡烛单强还是如此。点亮蜡烛的最终目的是一会让天、地、君、亲、师们吃饺子时好看得清楚。另外，单强还把祖辈传下来的一尊老佛像从柜中请出来，放到桌上的右边，准备一会接受单家的香火和敬拜。