第11章
狐狸几天不归，让单强十分沉闷、忧虑和惦记，今晨早早起来见院中放着两只兔子，心里一下豁亮起来，知道这个野儿又回家了，并还捣鼓回来两只大兔子。他急忙回屋对老伴说：“快起来吧，咱那野儿回来了，这回可是长能耐了，竟然叼回了两只野兔子哪。”老伴听后也急忙忙起身，嘴里并说着：“两只野兔它是怎么叼回来的？一点响动都没听到呢。”单强和老伴出屋到院子的兔子前时，狐狸从西廂房带着满身的欢快样颠颠跑出来，并围着单强夫妇转，单强弯腰抱它在怀中，手指它那尖尖的鼻子问责道：“你个儿子是越来越野啦，不知家里人都惦挂着你吗？两天不回家这是跑到那去了？回家还竟能叼回两只兔子来？”狐狸听了单强的话，把两只毛茸茸的耳朵动了动，并伸出一只爪子轻轻挠单强的脸，嘴里嘤嘤有语，象是有话对单强说，但是单强没懂，只是爱怜地摸摸它的爪子，并放下它说道：“你在外折腾两天啦，回屋去睡吧，到时叫你吃兔肉。”老伴见狐狸趴在地上一副困倦的表情，对它疼爱赞赏地说：“你可是单家的恩人了，在这困苦难熬的日子里（当时国家供口粮是小孩二两，大人四两，其余全是代食品），能隔三岔五地吃顿肉，全靠你舍不得吃省下的，我们全家要牢记你的恩德啦。”狐狸没听懂她的话，看看二人起身回了西廂房。
单强开始在院中整理兔子，剥皮、开膛、洗血等。因为，野兔肉中含有兔血，要是不把兔肉中的血洗出来，炖出的兔肉会有一股很强的土腥味，肉也很难吃。所以，洗兔肉要一定把血洗净。这时大儿子单洪和二儿子单利也起来了，见父母在院中忙着清理兔子，二人都知道是狐狸回家了，两个欢喜地想去西廂房看狐狸，被单强拦住了，母亲忙从东廂房拿出一个长形的玉米面饼子掰开每人一块，让他俩背书包去上学了，单强弄完这些也该去上工了。
他的老伴接着把两只光板兔子拿到外屋，用刀剁成块放到瓦盆里，倒凉水拔（泡）上，凉水拔兔肉需要一定时间。她又从东廂房拿来葱蒜和一把干蒜辫子，剥完葱蒜又把干蒜辫子冼净，准备一会炖兔肉时放到锅里一起炖，因蒜辫去土腥味很强。然后她端另一瓦盆到东廂房，从两个布口袋里分别用碗出玉米面和红高梁面放到盆里端回外屋（这是她们家秋后分得的口粮）。心里想：今天就着有兔子肉，让老伴和两个孩子吃顿净的饽饽吧。唉，啥时候每天都能吃到净面的饽饽、饼子呀？
单强的老伴见兔子肉拔得差不多了，开始烧火炖肉。农村的柴火要分软火和硬火，一般象蒸饽饽、熬菜、煮饭都用的是软火，软火，指的是些节杆或叶之类的植物，炖肉熬鱼则要用硬火，硬火，是指树枝、木头之类。单强的老伴因炖肉，抱来的柴火是些粗壮的树枝。
冬季太阳很短，等单强的老伴都忙活好后，单强也干活回来了，他在院中把身上的尘土扑打几下后，进屋先闻到的是兔肉香，便对坐在锅台边慢慢烧火的老伴说：“这个知恩图报的野孩子光顾咱家了，也不知道它父母还在不在？今天上工时听社员议论说，前些日子有人发现狐狸在咱村里偷鸡时被打跑了，这狐狸是不是和咱家的野孩子有关哪？”老伴思量着说：“也许是有可能的，它两三天不回来，说不定也在找失掉的亲人呢。可咱也不知道怎么帮它找呀？但愿它尽块找到父母吧，咱也对它家父母算有了交代。”单强点头，这时单洪、单利相隔时间不长也放学回了家，单洪问母亲炖肉熟了吗，母亲说肉汤多，再焅会让肉多进点味，两个孩子趴在锅边闻着从锅里冒出带肉味的热气。母亲怕热气熏到二人的嘴，吓唬地让两个回屋去放书包，两个蹿蹦到屋放下书包又回来了。正好听父亲对母亲说：“狐狸落单孤身一个，咱对它再好也代替不了与父母的团聚，终究人类和兽类不一样，但愿老天能帮它找到父母吧！”老伴说：“这野孩子要是真走了呀，心里还感到空落落的。”单强说：“如果它父母在，早晚会有这一天的。”老伴脸上挂有着那种淡淡失望的表情。儿子单洪、单利知道这是说家中狐狸的事，单洪有着孩子般不舍地对母亲说：“我不愿意咱家帮它找父母，它找到父母就会离开咱家的，它一走咱家就没肉吃了，更不能和它在一起玩了。”单利很赞同哥哥说法，并对单洪说：“哥哥，咱把它拴起来吧？咱不让它离开家，它就找不到父母啦，可以天天和咱玩了。”母亲教训两儿子说：“你俩个傻二百伍儿，光知道吃、玩？就不想想人家是啥心情，它是有家的动物，能在咱家住一辈子吗？”两个儿子受母亲的训斥后是伸舌头、做鬼脸。
开始吃饭了，单强拿瓦盆用勺在锅里舀了几块好肉和汤，掰了一块两掺（玉米、高梁面）的饼子，叫儿子单洪端到院中喂狐狸。单洪因惦记着吃饭，接过瓦盆小跑到院中放下，嘴喊着“吃饭啦，吃饭啦。”到西廂房伸手抱起正在卧着睡觉的狐狸。实际，单洪喊第一声时狐狸就已经醒了，它听出是单洪的声音，卧着没动。当单洪抱它到院中瓦盆前放下时，它才站起身闻着盆里的肉不肯吃。单洪急于回屋吃饭也不在管它，忙不迭地回屋去了。
单强一家在屋里都忙着吃饭，无意间单强隔窗看到狐狸叼肉往西廂房颠颠地跑，单强对老伴笑笑说：“这野孩子两天没见对咱家认生了，吃东西都想背咱啦。”老伴嚼着肉也朝外边看，二人又见狐狸急匆匆出西廂房来盆边叼肉就走，单强对狐狸今天的反常举动很纳闷。他停住吃饭，没说话下炕穿鞋到院中想看狐狸干什么。当他到院中又赶上狐狸出来叼肉，它见单强站在院中忙围着他转圈儿，眼神中透出异常的兴奋，象是有什么事要对单强说，可又不会人言。单强和狐狸的多日相触，了解了狐狸的一些习性。如转圈是亲近人的表示，打滾是高兴的表现，舔人的手是要水喝，眼看人是想让人帮助它什么。单强见它往返西廂房几次，又见它眼望自己心里猛然明白了，这是狐狸让他把盆端到西廂房去。心中诧异的单强端盆走向西廂房，狐狸也跟随在他后边，当他走到西廂房门口时，听到屋中有‘咔吱咔吱’的嚼东西声，他从敞开的门缝儿一看，见屋中有两只毛色深灰的狐狸，正在加骨头带肉地嚼着兔肉，它俩的聚精会神的吃象，完全象是放松了一切警惕。单强愣神儿的这霎那间，心里马上明白‘自家’狐狸为什么要让自己帮忙了。这时两只老狐狸也发现单强，它俩头一转钻进席筒里藏身。单强知道‘自家’狐狸找到了父母，真是替它高兴，他为不惊扰这两只狐狸，把盆轻轻放到屋里退出屋，自家狐狸看看单强也钻进西厢房。
单强高兴地回屋和一家人说自家的狐狸找到了父母，而亲眼看到它父母就在西廂房里。全家人听了也是震惊不已，老伴对单强说：“这是件高兴的事，这孩子可算是有家可归啦。”一家人都停止吃饭，隔窗望着西厢房。单强猛然想到那些兔肉决不够三只狐狸吃的，又用碗盛满兔肉和饼子端到西廂房门口时，并提前有意识地‘哼’了一声，屋里传出一阵响动后，自家狐狸出来了，用那种和善的眼神看单强，单强有激动地对它说：“孩子，恭喜你找到了亲人，我也总算把心放到肚子里啦，今后这里就是你们的家，什么时候想来就什么时候来，单家大门永远为你们开着！”他说完进屋把肉和饼子放到瓦盆里……