第31章
言龙生沿着一条蜿蜒的花径前行，穿过一扇月洞门后，又绕过一片桂花林，朝着那被大片竹林掩映的“汇文阁”走去。进入竹林，言龙生仰头望向一座青砖小楼，诸多往事纷至沓来。他忆起自己自幼就在这座小楼里，在爷爷的亲自督促下，阅读爷爷、祖爷爷们收藏的古籍长大。他深知爷爷的文人风骨，爷爷肯定不会阻拦自己的行动。
书房里，言善德父子正在踱步，两人皆是面色阴沉。
龙生进来后，向二人行礼。
“爷爷、父亲。”
“龙儿，坐下吧。我们已经知晓你演讲之事，我和你父亲也商量好了。你父亲已联系了商会，晚上请众人来言府详加商议。”
当天晚上，一批又一批的人陆续来到言府。言龙生安排府中的家丁，将他们依次领到西花园的一座四面厅里。
那座厅名为远香堂，取名于《爱莲说》中的“……出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……”。
此处本是临近青莲池观赏荷花的绝佳之地，而今日，这里成为了青莲镇第一批抗日爱国志士聚义之处。众人精心策划，决定充分利用这一事件，在全镇掀起波澜壮阔的抗日运动。为了壮大声势，有效打击日本人的嚣张气焰，大家一致决定将发动三木缫丝厂一家工人罢工，改为全镇范围内的联合罢工、罢课、罢市，而后举行大游行，最后围困三木缫丝厂，要求日本方面惩处凶手，改善广大工人尤其是包身工和童工的待遇。
为了成功开展这次大规模活动，众人进行了周密的分工，联合“三罢”指挥部、纠察队、宣传队、工人和市民代表等一系列组织逐一建立起来。为了支持孙子的抗日活动，老太爷言善德亲自出面，联络青莲镇各路头面人物，以确保此次活动能得到青莲镇中方工商界的有力支持。
三日之后，一场青莲镇历史上前所未有的全镇范围的联合“三罢”运动轰轰烈烈地拉开了帷幕。
活动于上午开始，所有工厂的大门口失去了往日的热闹景象，全镇8家外国人开办的缫丝厂和10家青莲镇本地人开办的厂子，竟然不见一个上班的工人。镇上近百家商号，到了九、十点钟，竟无一家开张。镇里里外外一片死寂，路上甚至不见一个行人。
中方以及英、美、德几国的老板，都预先收到了联合指挥部的通知，知晓即将发生之事，唯有日方工厂的老板毫不知情。直至该上班的时候，发现门口不见前来上班的工人，才发觉可能出了事，赶忙向自己的老板报告。此时，从青莲镇几条主要街道涌来了游行队伍。人们有组织地打着各类旗帜，高呼着抗日口号，朝着言家戏台前面的广场汇集。
“抗议三木缫丝厂无故杀害包身工林细妹！”
“林细妹冤魂不死！”
“改善工作环境、提高工人报酬！”
戏台前面的广场从未像今日这般人头攒动，泰安桥上也站满了人，附近几条小巷同样人山人海。工商学农各界代表登上戏台，纷纷谴责三木缫丝厂不仅滥用童工，还残酷虐待包身工，致使包身工林细妹死亡，众人一致要求三木缫丝厂交出杀害林细妹的凶手。
直到这时，三木和几家日本工厂的老板才明白发生了何事，正打算商量应对之策，集会后的游行队伍已浩浩荡荡地朝着三木缫丝厂进发了。
三木刚来得及下令关闭厂门，数以千计的游行队伍便已将工厂包围，在大门口高喊口号，要求他交出杀人凶手。
三木躲进办公室，给青莲镇警察所打电话。“警察所吗？我是三木。你们马上派人过来，有很多人包围了我的工厂……喂……喂……”
三木的电话尚未把事情讲清楚，电话线就被外面的人掐断了。
这是指挥部精心策划的环节，为了避免日本人利用青莲镇警察所干涉此次联合行动，已提前通知警察所今日的行动路线。然而，民国政府不想与日本人全面决裂，正在寻求和平方式解决中日冲突，一直要求各地对待日本侨民不要过激，以免给日方落下口实。若让三木把事情说清楚，青莲镇警察所就不得不出动警力干涉。如今电话未说清楚，警察所便有了不出动警力的理由。
三木的电话未打通，门口示威的人数却越来越多。此刻围在大门外的，不仅有三木缫丝厂自己的工人，还有其他日商厂里的工人、英、美、德商和华商工厂的工人，以及青莲镇商界代表。
人们的情绪愈发激动，已有激进的学生提出要放火烧掉这座缫丝厂。若不是预先成立了联合指挥部，又组建了纠察队，恐怕真的会闹出乱子来。
联合指挥部命令纠察队坚决制止这些年轻人的鲁莽行为，一来不能让事态朝着无政府主义方向发展，更重要的是，烧掉这家丝厂，不仅会使三木遭受损失，还会让大批工人失去工作，这种做法很可能会失去工人的支持。所以，联合指挥部一直以和平方式开展斗争，同时将此次行动的目的限定在惩处凶手和改善工人待遇上。