第17章
陈梅红新婚次日，日头已经爬得老高，她才悠悠转醒。新婚的喜气似乎还盈满在房间的每个角落，可她却无暇去细细品味。她揉了揉有些惺忪的睡眼，缓缓从屋子里走出来，每一步都带着初为人妇的那种别样的迟缓。沿着那有些年头却被擦拭得干干净净的楼梯，她缓缓走下楼去。
刚到楼下，她才惊觉往日这个时候早就背着书包去学堂的莲心，今天竟然还在家中。她的心猛地一揪，脑海里瞬间闪过诸多念头。她知道，自己改嫁这件事，就像一道深深的沟壑横亘在她和莲心之间，这孩子一直未能释怀。想到这儿，陈梅红心中不禁泛起一丝愧疚，犹如一阵微风拂过平静的湖面，泛起层层涟漪。
莲心站在角落里，眼睛望向不知名的远方，小脸上满是倔强与失落。她始终忘不了自己的生父——莲裁缝。昨日陈梅红刚进这个家门，就迫不及待地让莲心改口称呼蒲喜凡为“阿爸”。莲心当时抿着嘴唇，眼眶泛红，怎么也不肯开口，那小小的身子像是在坚守着最后的倔强。
蒲喜凡倒是个宽厚之人，他本有个儿子，那孩子却不幸横死街头，蒲喜凡未曾享受过一天的天伦之乐。如今膝下无子，有个现成的女儿，于他而言就像久旱逢甘霖般是件幸事。他看着莲心那小小的、满是抗拒的模样，温和地说道：“不急不急，先叫阿伯也是可以的。”他的声音就像春日里的暖阳，带着包容与慈爱。
莲心本就是个乖巧的孩子，听到蒲喜凡这样温和的话语，她慢慢抬起头，那长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，像清晨草叶上的露珠。她轻轻叫了一声“阿伯”，声音轻得如同一片羽毛飘落。蒲喜凡顿时喜笑颜开，那笑容像是盛开的花朵，灿烂无比。他忙不迭地从怀里掏出一个大红包，塞到莲心的小手里，还轻轻拍了拍她的头。
蒲喜凡经营的米行，在青莲镇那可是规模颇大。米行的店面宽敞明亮，一袋袋的大米堆积得像小山一样。店里的伙计们整日忙忙碌碌，来来往往的顾客也是络绎不绝，生意兴隆得很。他家境比起莲裁缝不知要好上多少倍。他家除了米行，还有一座青瓦小楼，楼前有个小院子。那青瓦在阳光的照耀下散发着淡淡的光泽，院子里种着几株不知名的小花，偶尔有蝴蝶在花丛间飞舞。虽是两层小楼，比不上那些大富大贵之家的深宅大院，但在青莲镇也算是有头有脸的人家了，就像言家那种名门望族。
蒲喜凡在二楼特意为莲心安排了一个小房间。那房间不大，却布置得十分温馨。淡蓝色的床帐，雕花的窗户，窗台上还摆放着一个小小的瓷瓶，插着几枝刚采来的野花。他把整个家都交给陈梅红打理，家里还雇了一个佣人。那佣人是个憨厚老实的中年妇女，每日里忙里忙外，做些杂务。陈梅红从此过上了富太太的生活，她身上的衣服变得更加华丽，举手投足间也多了几分富贵人家的姿态。
说来也怪，陈梅红嫁给莲裁缝多年，只怀过一次孕，那次怀孕就像一场短暂的美梦，却未能保住胎儿。可嫁给蒲喜凡的第二年，就为他生下一个大胖小子。那孩子生得白白胖胖，哭声响亮，就像一个小福星降临到这个家。
莲心在家里的地位，也在不知不觉间发生了变化……
莲心有了小弟弟之后，她的日子开始悄然发生着微妙的改变。陈梅红怀孕后，身体变得慵懒起来，她的心思全都放在了肚子里的孩子身上，对莲心的关注就像潮水退去一般，越来越少。孩子出生以后，陈梅红的眼中就像只有那个襁褓中的亲生儿子，她把更多的关爱、更多的时间都给了他。再后来，莲心竟要给弟弟洗尿布了。莲心已经8岁了，放学回来帮忙做些家务，本也无可厚非。毕竟陈梅红并没有中断莲心的学业，家里有些钱财，又雇了佣人，能让莲心做的事其实并不多，也就是偶尔给弟弟洗洗尿布罢了。可每次莲心看着那小小的尿布，心中都会涌起一种难以言说的酸涩。
蒲喜凡对莲心也算不错，虽说有了亲生儿子，但也没有亏待这个女儿。莲心乖巧伶俐，新年伊始就改口叫了“阿爸”。莲心还很聪明，不仅读书识字，而且颇有悟性。她的眼睛里总是闪烁着聪慧的光芒，就像夜空中闪烁的星星。蒲喜凡自己没读过书，店里的账目一直是由一位老账房先生负责。
那位老账房先生头发花白，戴着一副老花镜，整日坐在昏暗的账房里，对着那一本本账本，一笔一笔地仔细核算着，老实本分，倒也让蒲喜凡放心，只是到底不是自家人。
蒲喜凡见莲心识字，心中一动，便试探性地把账本拿回来，让小姑娘看看。莲心接过账本，那小手翻着账本的页面，眼睛专注地看着上面的数字，小脑袋快速地运转着，没想到她竟能算得清清楚楚。蒲喜凡大喜过望，他的眼睛里满是惊喜，觉得自己也算后继有人了。毕竟儿子还小，要等他长大，还需要很多年，而这个现成的女儿，竟然已经能够派上用场了。
蒲喜凡还专门带着莲心去了一趟米行。米行里弥漫着大米的香气，伙计们正忙着搬运货物。蒲喜凡拉着莲心的小手，走进米行，他站在米行中央，声音洪亮地清清楚楚地告诉所有人，这是“大小姐”。店里的伙计们听到这话，纷纷放下手中的活计，个个都对莲心恭恭敬敬。他们低着头，眼睛不敢直视莲心，嘴里说着讨好的话。
莲心的心情也随之好了许多，她的脸上像是被春风拂过，增添了不少笑意，愈发显得楚楚动人。她就像一朵含苞待放的花朵，开始绽放出迷人的光彩。左邻右舍见状，都夸赞蒲喜凡白捡了一个漂亮女儿。蒲喜凡听在耳里，喜在心头，逢人便夸自己这个女儿，不仅长得水灵，那皮肤就像刚剥壳的鸡蛋一样光滑白皙，而且会读书写字。光是这一点就已经让人惊叹不已了，要知道在那个年月，女孩子可不是人人都有读书的机会。更让人惊讶的是，蒲喜凡还说，这个女儿会洋文，每天早晨都会在阳台上叽里呱啦地读洋文书，那声音清脆悦耳，仿佛是鸟儿在歌唱。蒲喜凡愈发把莲心当成宝贝了。
这天，莲心因为答应了言龙腾的请求，放学后就跟着他去了言家花园。