第3章
一场喜宴闹得不欢而散。
待客人散尽，大夫人、二夫人在走廊里说着悄悄话，下人们在那里收拾残羹剩菜。按说梅清远娶了一个三房，大夫人和二夫人应该吃醋才是。这个功夫躲在屋里生闷气才正常，更让人惊讶的是娶三房夫人，竟然是大夫人和二夫人共同怂恿成的好事，看着她们此刻亲如姐妹地在一起聊着体己的话，女人的心事，真的没人读懂。
梅清远虎着一张脸站在台阶上，梅世达耷拉这脑袋站在台阶的下面：“世达，人都走了，你就说一说你跟林子坤到底是怎么一回事？”
“叔，真……，真的没事。”
梅清远把自己留下来，梅世达就知道什么事，但是，这件事是万万不能跟梅清远解释清楚的，这件已经在梅林埠子传的沸沸扬扬，他就不要在这个时刻添乱了。
“真没事？”
梅清远又追问了一句，他相信自己的判断梅世达一定有事瞒着自己。
“叔，真的没事，我还能骗你老人家吗？我就是和林子坤酒喝得有点多，我们就……”
话都说到这个份上了，在再继续追问就没有意思了，即便是再问，得到也不是真正的答案。
“下次喝酒的时候小心点，别再喝成这个样子。以后提防着林子坤点，他这个人睚眦必报，一起长大我还不了解他。”
既然问不出个子丑寅卯来，梅清远还是对梅世达交代了许多。对于这个梅世达，梅清远打心底喜欢，喜欢这孩子仗义，包括刚才和林子坤闹的那一出，一定是梅世达为了维护梅家的利益才和林润芝大打出手的。
“知道了，叔，没别的事我就回去了，您也早点歇着。”
梅世达抿了一下坚毅的嘴角，然后嘴角上扬，温和地冲着梅清远笑了笑，然后转身离开。梅清远看着梅世达离开，沉思了一下便把目光转向了走廊的尽头，眉头一下子春意盎然起来。
“你们在嘀咕什么？”梅清远笑着问走廊尽头的三个女人。
“我们女人家的事，老爷您少打听。”
大夫人温如玉瞅了梅清远一眼，嘴角已经笑靥如花。
“都说三个女人一台戏，看起来这话一点不假，我们梅家以后热闹喽！好好好，你们聊吧，我可要回去休息了。”梅清远嘴角笑意盎然。
“今晚是老爷大喜的日子，春晓一夜值千金，老爷都有些急不可耐了。”
二夫人姬无双笑着打趣道。
“二位夫人就不要取笑清远了，累了一天了，身子确实有些疲乏。”梅清远一本正经地说。
“二妹，我们也就不要打趣老爷了。知秋，你就陪着老爷早点歇息吧。”
大夫人温如玉善解人意地对着姬无双和知秋说，临了走近知秋跟前的时候，悄悄地附在知秋的耳际笑声说，“别忘了，我们姐妹刚才跟你交代的事。”知秋懂事地微笑点了点头。
知秋姓宋，距离梅林埠子不到十里地的宋家寨人氏。
知秋的家在宋家寨也算上一个富农人家，家里拥有几亩薄田，宋知秋的父亲好钱财比较势利，喜好攀附权贵。梅清远的富有在梅林埠子早已声名鹊起，宋知秋的父亲宋长贵早有耳闻。所以，梅家遣媒人前来说亲，宋长贵哪有不同意的道理。
倒是宋知秋誓死不从，整天在家里哭哭啼啼，原因就出在宋知秋早已有了意中人。
意中人是临村一个叫苗圩村庄的苗大壮，苗大壮为人憨直厚道，世世代代以打猎为生。说起他们之间的相识真是机缘巧合，同是山里的人，常常会到山里采些山里的蘑菇或者木耳之类的东西拿到集市上去卖，换一些钱作为一个姑娘家的体己用项。
那日也巧，宋知秋正在专心致志的采蘑菇，不小心被草丛中窜出的一条毒蛇咬伤。一个姑娘家几时见过这个场面，正在无助的时候，碰巧被来山上打猎的苗大壮遇到，苗大壮二话不说捧起宋知秋玉腿上伤口就吮吸起来，直到把伤口里的毒液全部吮吸干净才放手，于是，他们就相识了。
经常相约一起上山，苗大壮会提前为宋知秋采一些蘑菇备好，只为等着宋知秋来取，有时候苗大壮也会打一些野兔子和一些野山鸡的猎物让宋知秋带回，一来二去两人之间渐渐地产生了情愫，在林子里二人就私定了终身，今生今世苗大壮除了宋知秋不娶，宋知秋除了苗大壮不嫁。
如今要把她说与一个大她二十多岁的男人，宋知秋怎能同意，不管爹娘怎么软磨硬泡就是不答应，逼得再紧宋知秋索性绝食起来，弄得宋氏夫妇拿她一点办法都没有。
后来，实在没有办法，宋长贵便跪在女儿的面前哭诉：“乖女儿呀！也不是爹心狠，硬生生拆散你和苗大壮，我知道苗大壮也是一个好孩子，怎奈他只是穷山沟里的一个孩子，一辈子也走不出这穷山沟。”
“即便如此，我还是喜欢他。”
宋知秋看着父亲的样子，一脸的鄙夷，说实话她有点看不起父亲。
“可是，你想过你哥哥和两个弟弟了吗？你哥哥今年已经二十多岁，按照我们当地的风俗早就应该成家立业，可如今呢？还是孓然独身一人，他就不是因为腿脚不利索吗？不然的话何至到如此今天的地步？”
宋长贵趴在地上哀嚎，宋知秋的心开始软了。
宋知秋没想到父亲会在这个时候提起哥哥，哥哥永远是她心中无法磨灭的痛。
那年正值六月，树上的桑葚结果的好时节，看着满树上缀满了黑压压桑葚的果实，八岁的宋知秋再也禁不住肚子中馋虫的诱惑，悄悄地爬上五六米高的桑树，吃到忘乎所以了，脚下一滑便跌下桑树。亏得小知秋反应灵敏一只胳膊迅速地抓住了一根桑树的枝干在那里打晃悠，吓得小知秋一直在那里哭，随时随地有跌落下来的危险。
宋知秋的哥哥宋志坚闻声赶过来，看见妹妹悬在树杈上晃悠，年满十三岁的哥哥宋志坚想都没想就爬上树，硬生生地把妹妹宋知秋拽上桑树，自己却因为脚下不稳坠下桑树，坠下树的宋志坚当时就昏迷不醒。站在桑树上的宋知秋喊破了喉咙才把大人喊来，宋知秋被救下了树，宋志坚也醒来，可是腿也就断了。小时候因为家里穷，也没有得到及时救治，久而久之便落下残疾的毛病。