该小说以大革命失败后的上海滩为背景，展现了叶韵淑（叶子）跌宕起伏的人生故事。叶子为寻丈夫陆土根来到上海，却目睹丈夫投身革命又在“四一二”事变后受伤逃亡，生死未卜。无奈之下，她在腊梅的引荐下成为大华舞厅舞女，凭借美貌与智慧成为头牌“水仙”。大华舞厅变故后，她又转入皇后舞厅。在此期间，她结识了老板顾羽铭，顾羽铭对她关怀备至，两人情谊渐深。“九一八”事变后，上海局势紧张，日军蓄意制造事端，淞沪战争爆发。叶子积极投身抗战，不仅开放自家和皇后舞厅接纳难民，还组织员工和舞女参与救援。顾羽铭身为抗日救国会会长和义勇军军长，在前线奋力抵抗。然而，战争中顾羽铭不幸被俘，生死不明。叶子为救顾羽铭，借助百乐门开业之际召开记者招待会，公开谴责日方恶行。在共产党、国民党以及江湖力量的联合营救下，顾羽铭最终获救。经历重重波折，两人感情升温，在百乐门举办了盛大婚礼。

小说通过叶子的经历，串联起爱情、革命、战争等元素，展现了上海滩的风云变幻，刻画了众多性格鲜明的人物形象，生动反映了那个时代的社会风貌与人们的家国情怀。

故事发生于半封建半殖民地至民主革命、民族解放的大时代，地点为江南水乡的青莲镇。

女主人公莲心，一生坎坷。在封建势力的重重阻挠下，她始终不忘初心。莲心一心想要创办青莲女子学校，于是开始了艰难的征程。她持之以恒，不惧任何阻碍，在这条充满荆棘的道路上坚定前行。

为了青莲女子学校，莲心奉献出自己的青春、爱情以及毕生精力。她的奉献精神令人敬仰，成为女性励志的典范。

在这个过程中，莲心与四位青年才俊产生了真诚的情感羁绊。他们之间的故事丰富了莲心的人生，也展现了那个时代年轻人之间复杂而纯粹的感情。

小说在刻画莲心事迹的同时，也生动地描绘了江南水乡的旖旎风光。江南的小桥流水、粉墙黛瓦都融入到故事之中，与人物命运相互映衬。这部小说通过讲述莲心的故事，既歌颂了女性的奉献精神，也反映了那个巨大动荡时代的社会风貌，是一部值得阅读的佳作。