第4章
李宅，书房，夜。
李长林伏案核对账簿。面前放一算盘，却不轻易打，双手在袖子里拢一会儿，再看看账簿上的数目，两次对不上，就用算盘打一遍。
桂芝端了点心进来，放在桌上。长林拿了一块，塞进嘴里尝了尝，道：“有栗子！”
桂芝笑道：“我托老家人带了点栗子，搁了一半，比起人家源荣堂的栗子糕咋样？”
长林点头赞着：“比他们的好吃！咱这可是正宗京东板栗，他们那是大街上买的山栗子，差远了！”
桂芝道：“可人家厨子那手艺咱可比不上！”
长林道：“比得上！比得上！哎，给西屋那客人也送点儿去，让他尝尝！”
“好！——对了，他在咱家住多久呀？”
“谁能说准哪？也许一两天，也许更久一些吧。”
“东家不在家，大掌柜也不肯招待，你倒好，把人领自己家来了！”
“乡里乡亲的，人家有了难处，咱不管好吗？”
“可咱也不知人家底细。”
“我看这人不寻常，他带了一封老东家的亲笔信……”
“跟老东家相识，想必是做买卖的，不过我看他那样子，倒像是做学问的，可也不太像……”
“你怀疑……”
“只要不是革命党就好！”
长林仿佛受了提醒一般，看着桂芝，桂芝觉得浑身不自在：“别瞅我了，当我啥也没说。”
长林叹一声，道：“连你都看出来了，我得赶紧给他寻个稳妥的去处！”
“你……”桂芝有些急，“你这不是惹事儿嘛！”
“咱不惹事儿，可咱也不怕事儿！人既然来了，咱给想办法就是！”
“你想把他送哪儿去？”
“自然越远越好！”
“敢情，出了国才好！”
“你说得太对了。”
“哎，我就随便一说，你还真当真啦？”
“就让他一直往北走，”长林没搭理桂芝的牢骚，思忖着，“过了哈尔滨，再往北……过了雅克萨，再往北……”
几天之后，术老末听李长林说把客人送出了国，满脸不自然：“你挺有章程呐！”
长林说：“我是为他着想。”
“是呀，你是为他想了，可你也得为大伙儿想想呀！吃喝不算，连路费带盘缠，咋的也得上千块大洋吧？咱这小小粮油局一年的盈利能有多少啊，再刨去东家的份子，你想让兄弟们跟着你喝西北风啊？”
“我李长林一人做事一人当，不就是千把块钱吗？我出！我从柜上支了多少都有账，这钱从我份子里扣！”李长林说完便走了，术老末忿忿的重复着他的话：“我出，我出！——你能出才怪！东家的客人，谁掏钱谁是傻子！”
两卯之日，粮豆的价格不多不少，正好一块，术老末赚了钱，同行们眼红得像兔子，心里咬的钢牙碎，嘴上还不得不奉承。老末品惯了胜利，眼里哪揉得进沙子？于是看着账簿那似乎不该有的千把块钱的支出分外闹心，心里一百次埋怨李长林多管闲事，再看看李长林那套软硬不吃的架势，更是气不打一处来。
源荣堂，内室。
吴衍打乐亭老家回来，带回了几把款式新颖的白苗笤帚，给家人摆弄着。
馨兰拿着巴掌大的小笤帚这儿扫扫那儿荡荡，很是喜欢：“这小笤帚就是好使，红红绿绿还这么好看！哎，你们说，这上边的红绒球掉色不？”
“谁没事儿洗笤帚啊！”吴仲平坐在椅子上，边说边拨弄着一堆小笤帚数个数，“妈，我拿几个给我同学！”拿了三把便起身走了。
“你看这孩子……”馨兰对吴衍道，“他那些同学倒是好福气！”
吴衍笑道：“让他去吧！几把笤帚，能值几个钱！”
“谁心疼钱了？我是怕仲平结交一些个不靠谱的朋友！”
“他不能！——哎，我倒想起个事儿！”吴衍回忆着，“有一回我在李长林家吃饭，就看见他家厨房里有螃蟹酱，我过去一尝，哎，跟咱家老阎做的一个味儿！我就问他说‘啥时候把我家做螃蟹酱的窍门偷去了？’你猜他咋说？”
“咋说？”
“他说‘哪用得着我做呀，你们家仲平都往我们家搬来三罐子了’！”
馨兰一听，哈哈笑起来，吴衍也跟着笑：“你瞅吧，明儿长林家炕上没准儿就有把小笤帚！”
“这个仲平啊……”馨兰忽然想起什么：“长林的闺女李雨棠跟仲平同年哪，都十六了！”
“可不咋的！同一年上的学……同学嘛！”吴衍说着馨兰又忍不住又笑起来，“你还笑起来没完了！”
馨兰道：“我是笑仲平！他们本来不在一个学校上学，非得说成是同学！说透了又怕啥？雨棠又不是坏孩子，文文静静秀秀气气的，打小儿我就喜欢她！唉，她亲妈没得早……早知道仲平和她这么投缘，我把她过继来好了！”
“看你，又扯远了，桂芝对她不比亲闺女差，长林更是宠得邪乎……这孩子，命不赖！”
“那更好，我得跟仲平说好喽，和雨棠尽管光明正大的相处，过年过节聚宴聚会啥的，甭等着仲平张罗，自然给她留位子，她进出源荣堂不用门房报！”馨兰说这些话的时候，吴衍只顾瞅着房顶愣神儿没言语，馨兰推了推他：“你啥意思啊？不同意咋的？”
吴衍慢条斯理地说：“我在想她爹呐！论资历，李长林比不上术老末；论权力，他也比不上老末；论财力，他连乔九言都比不上，他在商会咋就那么好人缘呢？”
馨兰先是一愣，随后道：“论能力，你还谁都比不上呢！不照样是奉天城挺搭腰的人物？论宅院，有几家比咱家大？论铺面，有哪家比咱家多？论地位，又有几家比咱家……亲家高啊？”
吴衍道：“得啦，就你攀个好亲家，也别动不动挂在嘴边儿上！”
馨兰道：“我不说谁还不知道？天底下有几人当过总统？”
吴衍纠正道：“代总统！”
“代的也行啊！有几人代过啊？咱亲家！”
吴衍再次纠正：“亲家的爹！”
“爹也行啊！谁的爹能当上代总统啊……”
“馨兰！”
馨兰白了吴衍一眼：“我是替咱闺女高兴！”
“你呀，人家玉英管仲平叫儿子你不乐意，人家的闺女你倒叫得挺溜！孩子多个娘疼是好事儿，你能多个孩子孝顺不也是好事儿嘛！”
馨兰这才不言语了，二人一阵静默。
吴衍一半是缓和气氛，一半是自言自语：“这几天我总在想，是不是该让李长林甩开手大干一场了？”