第72章漫漫路长
严萧潇强忍着心中的不舍，毅然决然地放开她，让她下车。随后，他走到车窗前，语重心长地说：“记住，颖颖，你从现在开始要学会不再依赖任何人，要独立地走下去。前面还有很长的路，都要靠你自己去走。哥哥会在你身后，一直支持你，看着你前行，你一定会真正长大，变得独立。”
火车渐行渐远，严萧潇的眼眶却渐渐湿润，泪水夺眶而出。他又何尝舍得这份多年的情谊？他们相识相知，算起来已有十来年的光阴。严萧潇的思绪不由自主地飘回到了第一次与她相见的场景，那是1971年的夏天……
那时，北方的冬季依靠煤炭取暖，宁夏盛产的大块无烟煤价格低廉，然而秦家家境贫寒，无力购买，只能买些煤末，掺上黄土制成煤饼。这项活儿被称作托煤饼，是个体力活。通常在夏天多购置一些，制作完成后晒干，以备冬天使用。
严萧潇初次到访秦家，便看到李漪带着两个女孩，正吃力地搅拌着煤泥。他二话不说，脱下上衣，接过李漪手中的大铁锹，将她们都赶进屋子，独自干了起来。当他满脸沾满黑煤泥时，忽然听到一阵清脆的笑声，他抬起头，只见院子外面走进一个英姿飒爽的女孩。女孩的两根辫子俏皮地露在无檐帽下，腰间系着一根皮带，肩上斜挎着书包，看到他这副模样，不禁“咯咯咯”地笑出声来。
严萧潇下意识地顺手抹了一把脸，这下脸上更脏了。那姑娘笑得前俯后仰，严萧潇也跟着笑了起来。李漪从屋里急忙赶出来，手里拿着一块毛巾，一边数落着女儿，一边给严萧潇擦脸：“你这个死妮子，还笑。人家萧潇是在帮咱们家和煤呢。”
严萧潇微笑着接过毛巾，说道：“没事，李阿姨，我自己擦。”擦干净脸和手后，他走上前去，伸出手说：“我是严萧潇，你就是秦颖吧。”
秦颖轻轻一扭身子，从他身边擦肩而过，朝屋子里走去。走到门口时，她回头说道：“你手还没擦干净呢。我是秦颖，不过我只是答应我妈，还有秦二爸和你见个面，可没答应做你女朋友。”
李漪气得又骂道：“你这孩子怎么这样啊？”
严萧潇却爽朗地笑着回答：“好，够爽快。我也只是答应我妈，来看看李阿姨，顺便认识你一下，也没答应做你男朋友。”说完，他便继续埋头干活。
李漪在屋里责备女儿，逼着她出来帮忙。秦颖换了件衣服，出来拿起另一把铁锹，两人一边干活，一边聊天。
“不赖啊，看着像个女战士。”
“你也不错，像个老农民。”
“哈哈，对，就是老农民的样子。你下乡几年了？干活还挺麻利。”
“这和下乡几年可没关系。我家穷，十来岁就去铁路旁边捡煤核补贴家用了。不像你，是高干子弟，肯定是娇生惯养长大的吧？你这干农活的本事，肯定是到兵团才学会的。”
秦颖性格洒脱随性，甚至带着几分男孩子的豪爽，与她那娇丽婀娜的模样截然不同。严萧潇忍不住多看了她几眼，这才发现她长得十分漂亮，虽然与张燕霞长相迥异，但同样明艳动人。怪不得他向战友打听四团的秦颖时，他们都说秦颖是“黄羊滩头一支梅”，果真是名不虚传。
秦颖察觉到严萧潇的目光，却毫不在意地说：“你干嘛一直盯着我看？呵呵，行，那就让你看个够。不过丑话说在前头，只准看，不准碰我。我是不想让他们操心，才答应和你做朋友的。你必须尊重我，等我什么时候真想清楚了，咱们才能做男女朋友。”
“有意思，我也是同样的想法。好啊，那咱们就来个君子协定，约法三章。在外人面前，包括你爸爸妈妈和我爸爸妈妈，咱们就算是男女朋友。只有我们两个人的时候，我就把你当小妹。等什么时候想明白了，咱们再正式谈恋爱、结婚。”严萧潇回答得同样干脆利落。
秦颖伸出手说：“好，一言为定。”
严萧潇看了看自己沾满煤泥的手，又看了看她的手，笑着说：“你不嫌我脏啦？”
秦颖看了看他的手，又看了看自己的手，“噗嗤”一声笑了，摇摇头说：“咱俩半斤八两，我不嫌。”两人拉着手，站在院子里相视而笑。躲在屋里偷看的李漪，也不禁露出了欣慰的笑容。
……
严萧潇收起纷飞的思绪，坐上车，沿着蜿蜒的盘山路返回江州。一路上，他的脑海中不断思索着另一个问题：今后自己和珏珏该何去何从？之前和罗玉国商量的办法，依然存在诸多问题。自己身为一名在校生，还有大量的社会工作要处理，要将一个两岁的小姑娘带在身边，实在是困难重重。
若要去麻烦余先生，严萧潇心中又有所顾虑。余秀珍是一位单身妈妈，独自带着今年8岁的女儿住在学校。她不过比严萧潇大七八岁，年轻漂亮，而且对严萧潇这个学生格外喜爱。严萧潇能够察觉，余先生看自己的眼神中，不仅有师长的威严与关怀，还有其他一些难以言喻的情感，那种情感与董芷兰看自己时的感情颇为相似。
严萧潇可以将这种情感视为姐姐对弟弟的关爱，可他心里清楚，这其中还夹杂着一丝暧昧，一种披着“母爱”外衣的情爱。她们都是因为缺乏异性的爱，才会产生这种自欺欺人的情感。说实话，严萧潇并非对这种爱毫无感觉，毕竟他也是个有血有肉的男人，也有自己的情感需求和心灵渴望。但他是严萧潇，有些事情他做不出来。倘若自己带着珏珏，请余先生帮忙解决入托的问题，余秀珍必定求之不得，同时也会知晓自己已经恢复单身。如此一来，一旦她毫无顾忌地表达自己的情感，严萧潇真的害怕自己会无法抗拒。余秀珍毕竟与董芷兰不同，董芷兰是个未婚姑娘，而余秀珍是单身妈妈。每当余秀珍用那种炽热的目光看向他时，严萧潇对自己的自制力实在是没有信心。
严萧潇心事重重地开着车，抵达江州时，心中突然萌生了一个新的想法。他看了看手腕上的手表，没有沿着江边驶向轮渡码头，而是拐了个弯，径直开进江州，一路朝着忠山路孔丹萍的家驶去。
严萧潇将车稳稳地停在楼下，然后走上楼去敲门。屋内传来孔丹萍呼唤儿子的声音：“超超，快去开门。”
门一开，超超便兴奋地欢叫起来：“爸爸。妈妈，爸爸来了。”
严萧潇早已习惯了这个称呼，他伸手将超超抱起来，朝屋里走去。
“什么？爸爸来了？呵呵，是萧潇啊。这孩子，要是真把你当爸爸了可怎么办？严萧潇，你以后可怎么办？我这个儿子可算是赖上你了。”孔丹萍的笑语中，满是因为儿子这个称呼而带来的喜悦。
“快进来，你的事儿处理完了？明天可以回学校了吗？”孔丹萍关切地问道，随后又轻轻拍了拍儿子的屁股说：“快下来，你马上就六岁了，都要上学了，还让人抱啊。”
“不下来，爸爸好久都不来了，我就要他抱。”儿子任性地说道。
孔丹萍苦笑着说：“我可管不了，这是你自己找来的麻烦，你自己解决吧。谁让你从第一天来我们家就这么宠着他？快坐下吧。”
严萧潇抱着超超，在客厅的沙发上坐了下来。
“丹书不在家吗？”
“他现在可不常回这个家。肯定是去丈母娘家了。”
“孔伯伯和伯母呢？”
“我爸爸在书房看文件，我妈去买菜了。说吧，你无事不登三宝殿，我要不催你，你从来不肯主动登门，到底什么事儿？”孔丹萍微笑着问道。
严萧潇微微有些不好意思，迟疑了片刻后说道：“我离婚了。”
“咣当”一声，孔丹萍手中的茶杯突然掉落在地，茶水四溅开来。严萧潇见状，急忙放下怀里的超超，快步上前拉住她的手，焦急地问道：“我看看，烫着没有？”