第4章
第二天，刘闯张玉嬿和三个大孩子，就帮着嫂子和付老大把家里头的破破烂烂东西，该扔的扔，能送人的就送人。房子是刘家的，刘闯把房子卖了，把土地出租了，把钱给了嫂子。
刘家人是团圆了，可因大气候的原因，谁想过太平日子也相当的不容易。小日本没侵占东北之前，因张作霖总与关内的军阀开战，增加了东北人民的负担，不但让东北的劳苦大众，苦不堪言，也给小日本侵占东北埋下了伏笔，打开了大门。
一个战乱不断的国家，就是人民的灾难。政府部门的主要开支都要用于战争。精英类人才都在忙于战争。普通老百姓的青壮年不是被征兵，就是被抓壮丁。强加在底层老百姓身上的各种苛捐杂税，因支付战争的需要，都在层层的加码。刘家虽然是当地的财主，可战乱的年代，财主的日子也并不好过。各种苛捐杂税，还有大小贪官污吏的盘剥，让刘家的生意很不好做。
当小日本侵占东北三省以后，中国人就成了猪狗都不如的奴隶，横征暴敛，烧杀抢夺，让刘闯的生意更是举步维艰
因刘闯是从苦难中摔打出来的硬汉子，养成了一种坚韧不拔的性格，他总对妻子张玉嬿说：“日子怎难，也得往下过。生意不好做，也要往下撑。人不能因为难，就不活了。买卖也不能因为不好做，就半途而废。半途而废，那就意味着前功尽弃。”
张玉嬿更是夫唱妇随的巧安排，精打算，因嫂子一家的到来，一大家子人的要吃要穿，让她不得不更加精打细算了。
因家里人多，样样都得省。竟用肥皂洗衣服太费钱，张玉嬿就预备一个大水缸，在水缸沿上放两根粗木棍，木棍上面再放个用细树条编的大筐，筐里装上烧火下来的小灰，往小灰里倒水，让灰水往缸里淋，淋出来的灰水有点黄，水流滑，洗东西很干净。张玉嬿竟用这种灰水给全家人洗衣服和洗被褥。那个年代庄户人家每年只洗一次被褥，那时没有被罩，也没有褥单子。被里是用白花旗布做的，被面大部分都是用麻花布。这还是不错的人家，穷人家连白花旗麻花布都买不起，用家织布做被褥。很多人家都在光炕上睡觉，只盖被不铺褥子。
拆被时，被里被面埋汰得都看不出原来的模样，洗起来非常的费劲。每年夏天拆洗被褥都是女人的大活。那时的布非常珍贵，为了让被褥结实还靳埋汰，被里被面拆洗完晒干了后，再用麦子面或土豆粉，打成稀稀的浆糊，把晒干的被里被面往洗衣盆里一放，再往上到稀稀的浆糊，再用手使劲的连拍再揉。都揉均匀了，看到浆糊都渗到布丝里去了，就赶快拿出去晒，一边晒，一边起，很怕粘一块。浆被褥必须是太阳光充足的中午，阳光充足，干得快，桨出来的被里被面才硬棒。
土豆分子怎么做的呢？就是在起土豆时，碰坏的，起完土豆搁烂的，用菜刀都剁碎了，放在破缸叉子里用水泡，底下淋出来的粉子，晒干了，用来桨被褥，比麦子面都好。
被里被面浆完了，女人们就用瓢端着水，用嘴含水一点一点地把它喷均匀了，卷好用布包上都捂起来，等捂软乎了，两个女人一边一个把被里被面都叠好，大褶都抻开了，再放到捶布石上，用两根专门用来捶被的棒槌捶。那时，每年伏天刚过去，家家就开始拆洗被褥，让村子里叮叮当当的棒槌声响成一片，非常的热闹。
精致人家的女人，总会把被里被面洗的透亮，捶地透明。张玉嬿就是这样的女人。那时去谁家串门，都爱往被阁上看，被阁叠的整齐，立整，被褥洗的透亮，就说明这家的女主人到得去，炕上的活计好。刘闯到张玉嬿家相亲时，媒人带刘闯相看姑娘那天，媒人特意让刘闯看没妈的孩子张玉嬿叠的被阁。媒人对刘闯说：“你看看玉燕的活计，一般的好老娘们都呛不住，别看没妈，可哪样做的都不差。”
“妈妈，我不穿大哥的旧棉袄，我也要做新的棉袄穿。”张玉嬿的二儿子刘硕，把妈妈给他穿在身上的旧棉袄脱下扔在炕上后哭闹着对母亲说。
老三老四看二哥不穿旧棉袄，也跟着嚷嚷：“我也不要旧棉袄，我也要做新棉袄穿。”
孩子们的吵闹，张玉嬿怕被嫂子听见着急，她把房门紧紧关上，在刘硕的屁肤蛋子上狠狠掐了两下，又拿起被刘硕扔在炕上的旧棉袄，一边给刘硕穿衣服一边小声骂道：“不许哭，小王八犊子，一点不懂好赖，让你大娘听见多着急，再不穿我还掐你。”
刘硕真的没敢再闹，妈妈给他穿完衣服后，就躲到奶奶屋里去了。老三老四一看二哥被打，吓得早就跑没影了。
嫂子秋菊一家至从来到刘闯家后，热心肠的张玉嬿先把嫂子领到沈阳的一家中医院，找位八十多岁的老中医给嫂子看病。满头白发，长着两条长寿眉毛的老中医边给秋菊号脉边摇头说：“怎么才来看病呢？”
张玉嬿说：“她们刚从山东过来。”
老中医：“她的病当误了，要早来就不会这样的。现在给她先开几副中药吃，先控制一下，要是不往前发展，说明就见效了。”
张玉嬿背着嫂子问老中医：“她这病不能好了嘛？”
老中医沉思了半晌：“嗯，慢慢治疗吧！也许会出奇迹的。”
实际是，嫂子秋菊，丈夫的暴死，让她悲伤过度。与付老大结婚之后，生活的艰辛，又让她劳累过度。连挨累再操劳，日积月累，天长日久，现在她已经是重病缠身，说句不好听的话，已经是病入膏肓了。虽然刘闯夫妇不心痛钱，四处为她求医，经过多方的治疗，还是没有能够挽回秋菊的生命。在秋菊一家来到东北第三年冬天，秋菊就去逝了。秋菊在临终时对刘闯说：“二弟呀，这一家都交给你了。”说完，又拉着张玉嬿的手，用微弱的声音对张玉嬿说：“弟妹，让你多操心受累了。”
张玉嬿哭着说：“嫂子，你放心吧，我们一定会像自己亲生的儿女一样来抚养他们长大成人的。”
嫂子秋菊的去逝让刘闯更感到歉疚了，在刘闯看来，自己能有今天，是哥嫂用生命换来的。哥哥要是不死，嫂子也不会死得这么早，自己欠哥嫂一家的真是太多太多了。
刘闯和张玉嬿不负嫂子的重托，在秋菊的孩子们长大以后，把侄女小琴找个好人家给嫁了，还给了一笔丰厚的嫁妆，让侄子刘福学了一门裁缝的手艺，让刘东学了加工粉条的手艺，还历练他跟着刘闯学习经营管理，帮刘闯料理生意上的事，让他们都受益匪浅。