第5章
在阴沉沉的天幕笼罩下，闸北的棚户区，宛如一片被岁月无情遗弃的荒芜之地。低矮破旧的房屋，仿佛风烛残年的老人，相互倚靠，在风雨中摇摇欲坠。狭窄逼仄的街巷里，污水肆意横流，与垃圾相互交织，散发着令人几欲作呕的刺鼻气味。泥泞不堪的道路上，深深浅浅的脚印杂乱交错，无声地诉说着过往行人的艰辛与无奈。
叶子，这位从遥远乡村远道而来的女子，此刻正艰难地在这片杂乱无章的区域中蹒跚前行。她的双脚深陷在黏腻的泥沼里，每挪动一步，都仿佛要耗尽全身的力气。那双破旧的布鞋早已被泥水浸透，刺骨的寒意从脚底直窜入骨髓。她的双手死死地攥着那封泛黄的信件，那封信，犹如她在这茫茫人海中漂泊时唯一的救命浮木。信上的字迹，在漫长岁月的侵蚀下已模糊不清，但她却能清晰地忆起每一个字，因为那是丈夫陆土根从上海寄来的家书，也是她寻觅丈夫的唯一线索。
一路上，叶子逢人便打听，声音中满是颤抖与期待。然而，大多数人只是匆匆摇头，眼神里透着冷漠与麻木，仿佛这片棚户区的苦难早已磨灭了他们的热情。偶尔有几个好奇的路人，会停下脚步，上上下下打量她一番，那目光犹如锐利的刀刃，让她浑身不自在。可叶子并未放弃，她的心中只有一个坚定的信念：找到丈夫。
终于，在一条狭窄得几乎只能容一人通过的巷口，叶子看到了那个熟悉的身影。陆土根正和几个工友站在一处屋檐下，他们的衣服破旧得不成样子，补丁层层叠叠，污渍斑斑点点，诉说着生活的艰辛。土根的脸庞，相较于离开家乡时，显得愈发黝黑消瘦，岁月过早地在他脸上刻下了深深的痕迹。
当土根抬起头，目光与叶子交汇的瞬间，他的眼睛猛地瞪大，宛如看到了不可思议的幻影。先是一脸的难以置信，紧接着，惊喜如汹涌澎湃的潮水，瞬间将他淹没。他怎么也想不到，媳妇竟能凭借一封信，跨越千山万水，从宁静的乡村来到这繁华却又残酷的上海。
"你咋来啦？" 陆土根一个箭步冲上前，双手稳稳地接过叶子手中的包袱，声音因激动而微微发颤。
叶子微微低下头，脸颊泛起红晕，羞涩地低声回应："就想来瞅瞅你。" 她躲避着周围那些好奇的目光，像一只受惊的小鹿，低着头，紧紧跟在土根身后，走进那间狭小昏暗的屋子。
土根住的地方，是和几个工友合租的。屋子低矮压抑，一推开门，一股浓烈的潮湿气味扑面而来，仿佛要将人吞噬。屋内摆放着几张简陋的木板床，木板上的纹理清晰可见，恰似岁月留下的斑驳伤痕。床板之间，拉着几条脏兮兮的晾衣绳，上面挂着几件破旧的衣物，在微风中轻轻晃动，发出细微的 "沙沙" 声。
工友们看到土根的老婆来了，瞬间喧闹起来。一个瘦高个，眼睛眯成一条缝，满脸笑意地调侃道："土根，你小子，艳福不浅呐，老婆长得这么俊！"
"就是就是，真让人眼馋。" 另一个矮胖的工友附和着，脸上堆满了笑容。
身材魁梧的阿发，用力拍了拍土根的肩膀，那声音清脆响亮："土根，你这小子，有福啊！" 说着，他转身对众人挥了挥手，大声喊道："兄弟们，收拾收拾，咱给土根两口子腾点地儿！"
小屋子里顿时爆发出一阵哄笑，大家一边笑着，一边手脚麻利地收拾自己的东西。有的卷起铺盖，有的拿起衣物，动作迅速而熟练。不一会儿，工友们便陆陆续续地走了出去，将这个小小的空间留给了这对久别重逢的夫妻。
陆土根满脸感激，连连说道："麻烦兄弟们了，改天一定请大伙喝酒！"
阿发再次拍拍土根肩头，爽朗地说："说啥呢？咱都是兄弟，这点事儿算啥！" 他又笑着看向叶子，温和地说："弟妹，你就踏踏实实地住着，有啥事儿，尽管跟哥说。"
叶子红着脸，微微点头，轻声说道："谢谢大哥。" 阿发抱着自己几件衣服，低头走出屋子。他的个子太高，出门时不得不小心翼翼地弯下腰，生怕撞了低矮的门框。就在他转身的瞬间，叶子瞥见他袖口内侧的刺青 —— 锚链缠绕的白玉兰。
夜幕悄然降临，黑暗如潮水般迅速涌进屋子。屋子里那盏昏黄的油灯，散发着微弱且摇曳不定的光，仿佛随时都会熄灭。灯光将两人的身影投射在墙壁上，忽长忽短，好似在诉说着他们的故事。
叶子望着那张简陋的木板床，深吸一口气，缓缓抬起脚，双手轻轻扶住床边，小心翼翼地爬上床。她的动作轻柔得如同一片飘落的羽毛，生怕惊扰了这寂静的夜。那床板在她的触碰下，发出了轻微的 "嘎吱" 声，在这安静的夜里，格外清晰，仿佛是在为他们的重逢奏响一曲独特的乐章。
钻进被窝的瞬间，一股熟悉却又陌生的味道扑面而来。那是男人的味道，是土根的味道。叶子的鼻翼轻轻翕动，贪婪地汲取着这股气息，仿佛这是她在这陌生城市里唯一的依靠。然而，在这贪婪之中，又隐隐夹杂着一丝恐惧。毕竟，他们已经分别了太久，眼前的丈夫已变得有些陌生，这味道此刻竟也让她感到一丝不安。
"窸窸窣窣"，叶子在被子里开始脱自己的衣服。她的手指微微颤抖着，一颗一颗地解开扣子。每解开一颗，心中的紧张便增添一分。她的眼睛时不时看向坐在床头的土根，微弱的灯光下，只能看到土根模糊的轮廓。土根坐在那里，身体僵硬得像一块石头，双手不自然地在膝盖上搓来搓去，粗糙的手掌摩擦着膝盖，发出细微的 "沙沙" 声。他能听到叶子脱衣服的细微声响，这声音如同重锤一般敲击在他的心间，让他感到一阵从未有过的局促。