第41章
桑树的药用价值也是其他树木难以相比的。桑根的皮，皮中白汁，桑果、桑枝、桑柴灰都是药，能治很多病，包括奇杂之症。以桑皮为例，桑的皮，其味甘辛，可升可降，是阳中之阴药；其味甘，可固守气虚的元气，而补虚；其味辛可泻有余的肺气而止咳嗽。桑白皮还有降气活血，通利大肠，治消渴尿多。桑白皮外用，捣泥外敷可治蛇咬，蜈蚣、蜘蛛咬伤。用桑白皮抽丝，做成细线可用于缝合外伤，再涂上热鸡血可生肌复原。神医华佗用以缝合外伤的神秘之线就是用桑白皮制成的。桑白皮煮水洗头，可使白头复黑，桑白皮中的黏液可使脱眉重生。桑叶、桑枝、桑柴灰皆是治百病之药。可治消渴、生乌发、解盅毒、疗风疮、明眼目、润肺气、生津液、祛寒痹、除内热、降肺火、灭顽疮、解腹胀。
桑之神奇，神在要掌握要领，否则神药也是毒药。如露出土面的桑根名称马领，是为毒根，杀人无诊。从树旁穿行出土的名曰伏蛇，也有大毒，但可治心痛之症。若用伏蛇治心痛病，须用十年以上桑树之根……
桑蓊一口气讲出桑树不是神木胜似神木的故事，王熙听傻了，听迷了，老半天不吭声也不喘气。
桑蓊说：“怎么啦，不想听了？”
王熙说：“不是，不是，师父，俺是被你讲的震住了。这桑怎么这么神奇呀？”
桑蓊莞尔一笑：“这远不止这些呢。你听着，桑的最精华部分在桑椹。桑椹也叫葚，乌椹、桑果、文武实。单味桑椹可治消渴病。师弟张机当年用单味桑椹治好了他母亲的消渴病。桑椹用罐罈装好封上黄泥，待化作黑泥可使白发复黑。桑椹绞汁，可使秃顶落眉快生。桑椹可酿酒，又可解酒。但请记住，桑椹再精华，小孩子不宜多食。这桑林中常有斑鸠鸟类死亡，就是因为贪吃熟透了的桑椹而丧命 。小孩亦如此也。”
过了几天，桑蓊又将王熙带到山上，从一蓬带香气的草中扯出一株，告诉王熙，这叫艾草，与桑一样十分神奇，亦称草中之桑。桑蓊问王熙：“你读过《诗》吧？《诗》中就有艾草的记载。”
王熙点了点头，思忖了一会，脱口而出：“《王风·采葛》中有‘彼采艾兮，一日不见，如三岁兮’，不知是不是这艾？”
“正是此艾。”
“师父，那这艾草之名，是不是孔子所取呀？”
“非也”。桑蓊侃侃而谈，将艾草的起源与功用讲得十分透彻。
艾草，在汉代以前的一千多年前，还是无名之草。殷商末年，武王姬昌率大军伐纣时，随身有一医工姓萧名艾，字艾蒿。艾蒿精勤医事，无意中发现军士们用来熏蚊子的无名之野草，燃烧后的烟火及热灰有治泻止痛、祛疾除瘴的功效，遂以此法治好了全营将士流行的痢疾。武王赏罚分明，当即以萧艾的名字给无名野草起名为“艾”，以昭念萧艾的功绩，自此，始有“艾”之名。
《灵枢》中多处有艾之记载，如“其治以经艾，调其经气”；“可使行针艾。理气血而调诸逆顺”；“以火泻之者，艾名冰台，于水中取火，发阴脏之气，疾吹其心，即传其艾，以导其外出也。”艾最神奇之功在灸，故而《灵枢》中灸的记载多达上百处。
百草之药，以鲜为甚，独艾以陈为最。故而，孟子云：犹七年之病，求三年之艾。庄子也曰：越人之，熏之以艾。神医华佗《中藏经》乃其弟子所纂，仅收有艾叶药方一首。张机的“胶艾汤” “柏叶汤”皆有艾为要药之说。这些皆只是皮毛而已。单艾一草，皆可独成一体，以《艾经》而记方能言其效，表其功，罄其用。
桑蓊滔滔不绝地说着，王熙凝神静气地听着。听着听着，小家伙似乎听出来了点什么，弯腰扯了一根艾草，举到桑蓊面前：“师父，你讲艾有如此神奇。那记药草的《神农本草》中怎么没有记载呀？”
“谁说没记？记了不少嘞！”
“那弟子读过你的《神农本草》，咋无半点印象？”桑蓊说：“艾草之名多着呢。无（艾）名之前，称刍草、黄草、蒿草。有艾之名，又以灸为胜，故有灸草、灸蒿之说，神农记蒿不记艾。蒿即艾，艾即蒿也。”
说到这里，桑蓊又意味深长地开导王熙：“世间万物，无一成不变之理，故而先贤创《易经》之说。《易》言天地变化之大规理，《难经》阐人之身心变化之大规理。医具《易》之理，《易》得医之用，岐黄之人，得明《易》，明《易》知变。易者，变也，变化无穷，岂可抱残守缺，当遵古不泥古，崇师不崇邪说、死说、不变之说。天地有四季之换，万物有地域之分，就拿你手中的艾为例。艾分北艾，山艾，海艾。同一种草，形态、生长、性味、功效大不相同。北方这艾，受天气少雨影响，无南艾水份充足，香气浓弥。海艾又比山艾多一份潮腥，为师在庐山时听人说江北蕲地的艾称蕲艾，蕲艾乃艾中上上之草，七叶对生，叶片宽厚，芳香浓郁，这就是地域之别。为师也只是听说，未曾见过蕲艾，倘若你有机会，可到蕲地采蕲艾以辨分晓。”
就这样，每隔三五天，桑蓊就带着王熙上山指草说药，谈医论疾。什么文王一支笔，江边一碗水，头顶一颗珠，七叶一枝花，还有无叶草、韩信草、越王草、马牙草、周公草、妲妃草、昭君草、聃公芽等草药，从形态到功效都讲了个透。如果说在真阳观王熙学的是道与仁道，在长平观学的是医道、医理，那么在桑棺寨学的就是岐黄之术中最为关键的东西：易与药，也可以说，在桑棺寨的4年中，是王熙进入岐黄界由量变到质变的飞跃期、成熟期。