第4章
青莲则坐在一旁，拿着一本诗集，轻声地念给莲心听。那些优美的诗词仿佛带着魔力，把江南水乡的韵味诠释得淋漓尽致。莲心眼睛亮晶晶的，她沉醉在这知识的海洋里，在这个充满爱与温暖的地方，她感受到了一种不一样的世界。现在莲心也开始长大，18岁的青莲，变成了她的小老师。弗拉西斯很喜欢看着一大一小，两个女孩，在院子里的大树下，郎朗读书。
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”
莲心最爱在莲花盛开的日子里，央着妈妈把一只小木盆放入青莲池，自己则拿上一只小木凳坐在木盆里，手握一支小木桨，划向那荷花盛开之处。
这差不多是江南水乡每个女孩子都喜爱的事情。五六岁的小丫头们就学会了，摇着小木盆在荷塘采莲、捞菱角。长到十二三岁，小木盆就坐不下了，于是便换成只能乘坐两人的小船，搭上个女伴，一个划桨，一个采莲，还会哼着甜糯的江南俚曲。
那是江南一道极为靓丽的景致，荷塘里姑娘们的歌声此伏彼起，常常引得路人停步观望。男孩子可就不一样了，他们常常光着身子跳进池水里，然后潜到塘底捉鱼摸虾，有时还会故意爬上姑娘们的小船，惹得女孩子们捂着眼睛大叫。
这些淘气的男孩子，会趁机拿走舱板上的菱角和莲蓬，甚至故意弄翻女孩子的小木船或小木盆，看着姑娘们翻落池塘，在一旁拍手大笑。姑娘们便一边游水，一边追赶淘气的男孩子。在水乡长大的孩子，无论男女都会游泳，这种恶作剧，不过是少男少女之间的一种情趣罢了。
莲心才三四岁，就学会了在小木盆里划桨采莲。她穿着父亲精心裁剪的粉红色绸缎大襟上衣，腰间系着蓝底白花的小围裙，下身是宽松的浅绿色丝绸长裤，头上扎着一个鲜艳的大红色蝴蝶结，宛如从荷花中跃出的小仙女。
这天，莲心摇着小木盆，划到青莲池荷田深处时，突然从她的小木盆旁边冒出两个光屁股小男孩。他俩一用力，就把莲心的木盆掀翻了。莲心“扑通”一声掉进水里，小木盆里的菱角和莲蓬散落在水面上。
莲心吓了一跳，不过很快就镇定下来，像条小鱼似的潜入水中，开始追逐那两个小男孩。两个小男孩故意引逗着莲心，朝着青莲池北面游去。
他们很快游到那道镂空隔断湖面的花墙旁，然后从下面钻了过去，又爬上了岸，得意地坐在岸边的太湖石上，甩着两条光溜溜的小腿大笑。
莲心游到花墙旁边，伸手抓住镂空栏杆，心中迟疑起来。她知道墙里面是镇上言老爷家的园子，自己可不能随便进去。虽说镇上的人都说言老爷是个大好人，阿爸也常被请到言府，给府里的老爷、少爷、太太、小姐们做衣服，可自己从来都没进去过。
莲心不知道从花墙钻过去的男孩子，是镇上哪家的调皮鬼，又或者本就是言家的少爷呢？正在这时，莲心听到园子里面传来一个男孩子的声音。
“阿福、顺子，你们又在戏弄女孩子了。还不赶紧上岸去穿衣服？小心我告诉管家，打烂你们的屁股！”
莲心用小手捂住脸，透过镂空花窗看去，只见岸边站着一个十来岁的男孩子。他身着一件奶白色的绸布长衫，梳着中分头，手里拿着一把纸折扇，正在训斥那两个光屁股小男孩。
那两个男孩子爬起来朝假山背后跑去，大声央求着：“好少爷，千万别告诉管家啊。您就可怜可怜我们俩吧。”
“谁叫你们欺负小姑娘？快滚。罚你们滚到书房去背书，背不出来就别想吃饭。”
他笑着嗔骂，又对着花墙外面的莲心说道：“对不起啊，小姑娘。他们是我的书童阿福和小顺子，就爱捉弄人。我替他们向你赔不是了。”
莲心放下小手，从花窗后面探出头来。
“他们弄翻了我的木盆，我采好的菱角和莲蓬也都掉进池塘了，而且我现在衣服湿哒哒的，怎么回家呀？”
男孩子想了想。
“这样吧，我过去把角门打开，你进来到我屋里把湿衣服换下来，我让他们去给你烘干，好不好？”
莲心想了想，点点头，沿着花墙朝角门游去。
男孩子已经打开了角门，等莲心爬上岸时，他又脱下自己的长衫披在莲心身上，只穿着里面的短衫牵着莲心的手朝园子里走去。
莲心仰起小脸。
“他们喊你少爷。你是言府的少爷吗？”
“是的，我叫言龙生，我爸爸是言紫君，爷爷是八太公言善德，这里就是我的家。小姑娘你叫什么呀？才这么小就会下塘采莲了呢？”
“我叫莲心，是东大街莲裁缝的女儿。我很小吗？我今年已经四岁了，去年就下塘采莲了。”
两个孩子一路说着话朝里面走去。
到了言龙生的房间，他叫来自己的奶妈五婶。
“奶妈，你找一套衣服带莲心到屋里去换，再帮她把湿衣服拿去烘干。我去书房等着，换好后你陪她过来吧。”
五婶皱着眉头。
“这是怎么搞的，浑身都湿透了，这样会生病的。小姑娘是不小心掉进池塘里的吗？”
莲心甩了甩小辫子。
“不是的。我在塘里采莲，被阿福和小顺子掀翻了小木盆，我追着他们游到这里的。”
五婶一听，脸色大变，骂起阿福来：“一定是阿福这个小鬼，拉着我们家小顺子闯下的祸，要是被管家知道了，腿都要被打断。”
莲心仰起小脸。“婶婶，小顺子是你儿子呀？”
“对不起啊，小姑娘，婶婶替他向你赔不是。”
莲心转过脸。“龙生哥，别告诉管家好吗？他们是和我闹着玩的。”
五婶忍不住抱起莲心。“你真是个好孩子，你叫什么呀？是谁家的小丫头？”
不等莲心回答，言龙生就说道：“她是莲裁缝的女儿莲心。放心吧，我不会告诉管家的，你快跟着奶妈去换衣服吧，可别真的着凉生病了。”
言龙生催促着，看到五婶领着莲心进了房间，这才放心地朝书房走去。